F1アゼルバイジャンGP 決勝レポート：ピアストリがルクレールとの激戦を制す

51周のレース序盤ではポールポジションのルクレールに遅れをとったピアストリだったが、先頭集団のドライバーたちが1度だけピットストップを行った直後に追い越し、ペレス(そして最終的にはサインツ)も加わって、4台による激しい首位争いとなった。最終的にトップに立ったのはピアストリで、何度か巧みに1位の座を守り、ルクレールのタイヤが終盤でフェードした際に少し余裕ができたことで、フェラーリはペレスとサインツの餌食となった。最後の2周のスタートでドラマが起こった。ルクレールを追い抜こうとして失敗したペレスがサインツとホイール・トゥ・ホイールのバトルになり、ターン2と3の間で2台は派手に衝突し、コンクリートの壁に激突した。バーチャルセーフティカーが導入されたままレースは終了したが、マクラーレンとピアストリの祝賀ムードは止むことはなく、ピアストリは「人生で最もストレスの多い午後」を振り返りながら、2回目のグランプリ優勝を果たし、マクラーレンをコンストラクターズ選手権の首位に導いた。ピアストリとルクレールに次いで、ペレスとサインツの衝突から大きな利益を得たのはジョージ・ラッセルで、メルセデスで予想外の表彰台を獲得した。一方、15番手から代替戦略で臨んだランド・ノリスは、レース終盤にタイトル争いのライバルであるマックス・フェルスタッペンをかわして4位に入った。アストンマーティンを駆るフェルナンド・アロンソは、ドラマチックな展開を前に6位に昇格し、孤独な午後のレースを戦った。一方、アレックス・アルボンとフランコ・コラピントは、ウィリアムズの予選での好調さを生かし、グローブを拠点とするチームに貴重なポイントをもたらした。ルイス・ハミルトンは、エンジン関連の問題により最後尾からのスタートとなったが、メルセデスにダブルポイントフィニッシュをもたらした。そして、この日の最後の栄誉を手にしたのは、経験豊富なチームメイトのニコ・ヒュルケンベルグを上回る好成績を収めた、ハースの代役ドライバー、オリバー・ベアマンだった。また、予選で失格となったピエール・ガスリーも最後尾から12位まで追い上げた。その後には、RBのダニエル・リカルド、キック・ザウバーの周冠宇、アルピーヌのチームメイトであるエステバン・オコンが続いた。後者の2人はパワーユニットのペナルティから挽回した。もう一台のザウバーではバルテリ・ボッタスが最後のフィニッシュとなり、ペレスとサインツは、ランス・ストロールと角田裕毅とともにサイドラインでレースをリタイアで終えた。2人はオープニングラップで衝突し、前者はパンク、後者は車両損傷を負ったレースの展開ハプニングとドラマに満ちた3回のプラクティスセッションを経て、予選ではさらに衝撃的な展開が待っていた。ノリスはQ1でまさかの敗退を喫し、ポールポジションを争うチャンスを逃した。結局、ポールポジションはルクレールのものとなり、フェラーリのドライバーはバクーでの素晴らしい連続記録をさらに伸ばした。ノリスはペナルティにより17位から15位に繰り上がったが、13位のガスリーは燃料流量違反により失格となり、7位のハミルトンはパワーユニットの新しい部品により最後尾に落ちた。オコンと周も同じ選択をした。グリッド上でチームがタイヤのカバーを取り外すと、大半のドライバーがピレリのイエローマークのミディアムコンパウンドでスタートすることが明らかになった。アルボン、リカルド、ノリス、周、ガスリー、オコンはホワイトマークのハードコンパウンドを選択した。スタートが切られると、ポールシッターのルクレールがクリーンなスタートを切り、ターン1までアドバンテージを保ちながらピアストリをリードした。一方、レッドブルの2台は動き出し、ペレスがサインツをかわし、2コーナーへのブレーキングでフェルスタッペンがラッセルを追い抜いた。その後方では、アロンソ、コラピント、アルボン、ベアマンがトップ10圏内で順位をキープしていた。一方、ノリスはオープニングラップを終えるまでに12位まで順位を上げ、ライバルたちを次々と追い抜いていった。また、ストロールが早々にパンクチャーに見舞われたことも幸いした。ルクレールはバクーの市街地で4回連続となるポールポジションからスタートした。ノリスは3周目のスタートでさらに順位を上げ、ターン2で角田裕毅を追い抜いて11番手に浮上した。しかし、角田はその後すぐにヒュルケンベルグ、チームメイトのリカルド、スタートダッシュを決めたガスリーとハミルトンにも抜かれ、何かしらの問題を抱えていることを示唆した。その答えの可能性を示す出来事が、スタートリプレイでストロールがターン4で角田に仕掛けてRBの右リアに接触し、パンクチャーを喫したことが明らかになった。『彼はドアを閉めた』とストロールは無線で報告し、ピットに戻った。一方、レースのトップでは、ルクレールが好スタートを切ったにもかかわらず、思うようにレースを展開できず、ピアストリがDRS(ドラッグ・リダクション・システム)の1秒のウインドウ内に留まり、長いメインストレートでプレッシャーをかけていた。『タイヤの状態はどう？』とノリスはこの時点で尋ねられ、10位のベアマンに迫っていた。『今のところは大丈夫だ』と答えたノリスは、ミディアムタイヤを履く前方のマシンよりも長い距離を走ることを目指していた。8周目、ターン1のブレーキングゾーンでベアマンを追い抜いたノリスはポイント圏内に食い込み、15コーナーで危うくバリアに接触しそうになったハースの代役ドライバーは、すぐにチームメイトのヒュルケンベルグの近くまで後退した。ミラーを確認していたルクレールはギアを一段上げ、DRSゾーンでピアストリに重要な一撃を加え、ラップチャートが2桁になるまでに2.5秒のリードを築いた。マクラーレンのドライバーは「プランB」の実行を指示された。他の場所でもドラマがあり、6位のラッセルは『プラスチック袋が左側のエアボックスに入ったと思う』と報告し、5位のフェルスタッペンは『クルマのグリップがゼロだ』と嘆き、ヒュルケンベルグは...