アイルトン・セナの死 F1設計者エイドリアン・ニューウェイに残る罪悪感

その悲劇の瞬間を、当時ウィリアムズのチーフデザイナーであったエイドリアン・ニューウェイが、自身の著書『How To Design A Car』（2017年）で振り返っている。エイドリアン・ニューウェイ：アイルトン・セナには、ある種のオーラがあったニューウェイは1990年代初頭、ウィリアムズF1カーの主任設計者を務め、テクニカルディレクターのパトリック・ヘッドとともに1994年のFW16を設計しました。しかし、1993年まで認められていた電子制御システムが冬のレギュレーション変更で禁止され、ウィリアムズの優位性は失われていった。アクティブサスペンションからパッシブサスペンションへの変更は、特に大きな障害となり、1994年のマシンはシーズンスタートから不安定な状態だった。しかし、ウィリアムズがマシンをより扱いやすく、運転しやすいものに磨き上げる前に、セナはイモラでクラッシュして亡くなってしまった。クラッシュの正確な原因は、いまだに完全には解明されていない。セナと共に過ごしたのはわずか数ヶ月だったが、ニューウェイは彼を高く評価している。「フランク（ウィリアムズ）は彼を偶像として崇拝していた。それは当然のことだった。彼は、史上最高のドライバーの一人だっただけでなく、ある種のオーラをまとっていたからだ」とニューウェイは言う。「ちょっと陳腐に聞こえるかもしれないが、彼と一緒にいてみれば、その意味が完全に理解できる」「誰か特別な人と一緒にいるという感覚があった。それが彼の評判によるものなのかは分からないが、そう感じたのは事実だ」タンブレロで医療チームがセナを治療する様子をテレビ画面で呆然と眺めていたニューウェイは、耳にした音とその時の感情が今でも心に強く刻まれていると語る。「もうひとつ、私の脳裏に焼き付いているのは、観客の騒音だ」とニューウェイは語る。「クラクション、警笛、タンバリン。タンブレロで起こった悲惨な事故にもかかわらず、興奮した観客の騒音が絶え間なく続いていた。イタリアグランプリの象徴であるその音は、今でも私の背筋を震わせる」エイドリアン・ニューウェイ、アイルトン・セナの事故に対する罪悪感について語るニューウェイとヘッド、そしてフランク・ウィリアムズはイタリアで過失致死の罪に問われ、3度の裁判を経て全員が無罪となりました。ニューウェイは「責任は感じているが、有罪とは思わない」と記している。ニューウェイは、セナの要望に応じて、彼がシャシーの内側に指をぶつけないように、ステアリングホイールを少し下げたことを明らかにした。設計部に指示を出した後、ニューウェイは、この変更が FIA のコックピットテンプレートに違反するという情報を得たため、ステアリングコラムの直径を 4mm 縮小するよう設計部に指示した。しかし、この変更は、クラッシュの時点で何らかの理由で機能していなかったことが後に判明した。セナの衝突前にステアリングコラムに故障がなかったことを証明するテストを行ったニューウェイは、自分たちとウィリアムズが十分ではなかったと感じた点を説明した。「剛性と強度を維持するには、壁の厚さを増やさなければならないというのは、単純でよく知られた工学の法則だ。しかし、それは行われていなかった。壁の厚さは増やさなかった」と彼は語った。「また、コンポーネントに非常に鋭い角があると、その部分に非常に高い応力が発生し、その応力によってコンポーネントは最終的に亀裂や疲労が発生し、その疲労亀裂は最終的にコンポーネント全体に広がり、故障の原因となることも、単純でよく知られた工学の法則だ」「つまり、その直径の縮小には 2 つの非常に悪い設計上の問題があった。結局、パトリックと私がその責任を負った」「自問自答します。そうしなければ、あなたは愚か者だ。まず最初に自問すべきことは、『自分の決定の結果、誰かが命を落とすような事態に関与したいのか？』その答えが『はい』なら、次の質問は『自分が責任を持つ設計チームの一員が、マシンの設計でミスを犯し、そのミスによって誰かが命を落とす可能性があることを受け入れるか？』だ」「イモラ以前、ばかばかしい話だが、私は自分自身にそのような質問をしたことがなかった。モータースポーツを続けたいと思うなら、自分自身と折り合いをつけなければならない。どんなに努力しても、ミスが絶対にないとは保証できないからだ」「レースカーの設計とは、設計の限界に挑戦することだ。そうしなければ、競争力はない。そして、レース中の判断もある。何らかの理由でマシンに損傷があった場合、ドライバーにリタイアを指示するか、走行を続けるかを判断しなければならない」「判断が保守的すぎると、理由もなくマシンをリタイアさせてしまうことになる。一方、判断が過度に強気すぎると、ドライバーが事故を起こし、その結果は予測できない」「決して簡単な判断ではない。アイルトンについて罪悪感があるかとよく聞かれる。もちろんある。偉大なドライバーを死に至らしめたマシンを設計したチームの幹部の一人だったのだから。そのステアリングコラムが事故の原因だったかどうかに関係なく、その部品はマシンに採用すべきではなかった、悪い設計だったという事実から逃れることはできない」「パトリックと私が導入していたシステムは不十分だった。それは議論の余地はない。設計事務所内に安全確認システムがなかったことが露呈した」「しかし、私が最も罪悪感を感じているのは、ステアリングコラムの故障が事故の原因となった可能性ではなく、私がマシンの空力性能を台無しにしてしまったことだ」「アクティブサスペンションからパッシブサスペンションへの移行を失敗し、空力的に不安定なマシンを設計してしまった。アイルトンは、そのマシンでは不可能なことを試みた。パンクしたかどうかに関わらず、空力的に不安定なマシンで、より速いものの凹凸の多いインサイドラインを選んだことで、彼でさえもマシンをコントロールすることは困難だっただろう」「今になっては、『もっと時間があれば』と後悔している。イモラまでに、私は問題を理解...