アラン・マクニッシュ アウディF1加入は“即決”「ノーブレイナーだった」

マクニッシュはレーシングディレクターとして、サーキット現場のオペレーションを統括する役割を担う。自社製パワーユニットによる初年度を迎えるアウディにとって、その意味は極めて大きい。“ノーブレイナー”だったアウディF1加入アラン・マクニッシュは、アウディF1加入について「断る理由がなかった」と語った。「2013年に現役を引退したときにも同じ質問をされた。当時の僕は『チームマネジメントには絶対に関わらない』と言っていたんだ。なぜなら、自分みたいなドライバーを相手にしなければならないからだ。僕自身、自分がどれだけ扱いにくいか知っていたからね」「でも現実には、人も人生も変わる。“絶対にない”なんて言わないことだ」「僕はこのプロジェクトを初日から知っている。本当に最初の段階から、さまざまな役割で関わってきた。だからメルボルンで初めてあのマシンがレースをする姿を見たときは、本当に特別な瞬間だった」「そして電話を受けて話をしたとき、僕にとっては“ノーブレイナー”だった。100％やると決めた。だって初日から関わってきたプロジェクトなんだから、なぜ断る必要がある？」マッティア・ビノットとの役割分担マクニッシュは、マッティア・ビノットとの役割分担についても明確に説明した。「マッティアはチーム代表でありCEOだ。そして僕はレーシングディレクターになる」「つまり彼は、パワーユニット部門とヒンウィルのチーム全体を統括している。彼のパワーユニット経験とチーム代表としての理解を考えれば、それは当然だ」「一方で僕は、ここ――つまり現場でのレースオペレーション全体を担当している。同時に、年初から始めたドライバー育成プログラムも引き続き見ることになる」「さらに“レジェンズ”というプロジェクトもある。これは将来的な取り組みになるがね」「現時点で彼は、僕の仕事を直接行うというよりも、サポート役としてそこにいてくれる。しかも素晴らしいサポートだ」アウディF1は“実戦組織”への移行段階今回の発言で見えてくるのは、アウディF1が単なる“新規参戦チーム”ではなく、すでに実戦組織への移行段階に入っているという点だ。ビノットがヒンウィル本部とパワーユニット開発を統括し、マクニッシュがサーキット運営を指揮する。この分業体制は、メルセデスやフェラーリF1のような大規模ワークス型に近い構造でもある。さらにマクニッシュは、若手育成まで担当していることを明かしており、アウディが“長期プロジェクト”としてF1に取り組んでいることも浮き彫りになった。2026年のF1は、新レギュレーションと新パワーユニット時代の幕開けになる。その中で、自社PUを投入するアウディにとって、現場経験とメーカー文化の両方を理解するマクニッシュの存在は極めて重要になりそうだ。