アストンマーティンF1 バーレーンテスト初日を襲ったホンダPUの“データ異常”

AMR26は、昨季序盤にレッドブルから加入したエイドリアン・ニューウェイがアストンマーティンのために初めて設計したF1マシンである。先月末のバルセロナでのシェイクダウンでは、その攻撃的なコンセプトが注目を集めた。しかしニューウェイは、チームの風洞稼働が昨年4月まで遅れたことにより、新車開発がライバルより数カ月遅れていたことを事前に認めていた。さらに今季は、これまで使用してきたメルセデス製パワーユニットからホンダ製へと変更した初年度でもあり、新空力コンセプトと新パワーユニットの同時進行という難しい条件が重なっている。初日はストロールがAMR26を担当。午前中から走行を重ねたが、午後に問題が検出された。チームは次のように声明で発表した。「アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チームは本日、バーレーン・インターナショナル・サーキットにてテストプログラムを開始し、ランス・ストロールがAMR26のコックピットに復帰した」とチームは声明で発表した。「ランスは午前中にコースインし、1日を通して36周を完了した」「午後、ホンダチームがパワーユニットにデータ異常を検出し、さらなる解析が必要となったため、ランスの走行は制限された」「これは、月曜日にサウジアラビア・ダーランのイトラで2026年カラーリングを発表して以来、AMR26がサーキットを走行する初めての機会でもあった」「ランスは金曜日に再びAMR26に乗る予定であり、フェルナンド・アロンソは明日バーレーンで初走行を行う予定である」走行不足の影響もあり、ストロールのベストタイムは1分39秒883。トップタイムを記録したランド・ノリス（マクラーレン）の1分34秒669と比較して約5秒差だった。この日はストロールが下から2番手で、アルピーヌのフランコ・コラピントのみがそれより遅いタイムだった。コラピントは午前中のセッションでコース上にストップし、この日2度出された赤旗のうち1回の原因となっている。ニューウェイ体制初年度、そしてホンダとの新パートナーシップ初年度という重要なシーズンに向け、アストンマーティンは早くも信頼性面の課題に直面した。限られたテスト日程の中で、このデータ異常をいかに迅速に解決できるかが、序盤戦の競争力を大きく左右することになりそうだ。