エイドリアン・ニューウェイ警告「アストンマーティンF1は来年まだ戦えない」

ニューウェイは今年3月、新設されたマネージング・テクニカル・パートナーの役職でアストンマーティンに加入するとともに、F1チームの株主にもなった。66歳の彼は、ウィリアムズ、マクラーレン、レッドブルなどで200勝以上、ドライバーズとコンストラクターズ合わせて26回のタイトル獲得に関与した、史上最も多くの成功を収めた人物だ。現在はF1 2026の新規則の下でアストンマーティンが初めて製作するマシン「AMR26」（予定）の開発を主導している。この新規則では、ハイブリッド化50％、完全持続可能燃料、アクティブ・エアロダイナミクスが導入される。来季はホンダ（2019年以来レッドブルのエンジンサプライヤー）との技術提携も始まる予定だ。ニューウェイ加入により、アストンマーティンが新レギュレーション導入とともにタイトル争いに加わるのではないかという期待が高まっている。しかしニューウェイは、5月のモナコGPでアストンマーティンに帯同した初の現場で「いくつかのシミュレーションツールはまだ弱い」と警告し、期待を抑える発言をしていた。パトレーゼは、ニューウェイが2026年はアストンマーティンにとって時期尚早だと考えていると主張した。彼はあるギャンブル系プラットフォームにこう語った。「グッドウッドでエイドリアンと話したが、彼は『来年は準備できていないし、期待を高めるつもりはない』と言っていた。」「『もし出てきて準備が整っていたら、彼にとってはより良いことに見える！』」「だが彼は『チャンピオンシップを狙う準備は整っていない』と正直に話していた。」「ただ、エイドリアンは信じられないほどの人物だから、どうなるかは分からない。」「おそらく彼の心の中では、来年すでに準備が整っていることを願っているのだろうが、そうは言いたくないのだ。」アストンマーティンは今季、ニューウェイとレッドブルで長年コンビを組んだ現4度の世界王者マックス・フェルスタッペンに対し、3億ドル規模の移籍を仕掛けるのではないかと噂された。しかしチームは4月のサウジアラビアGPでその報道を否定し、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールという現行ラインアップを2026年以降も維持すると強調した。アストンマーティンの広報担当者はPlanetF1.comにこう語っている。「ドライバーマーケットについてメディアが推測するのは普通のことですが、我々には素晴らしいドライバーラインアップがあり、彼らと2026年以降も契約を結んでいます。我々の焦点は、より一貫性と競争力のあるマシンを提供することです。それができれば、彼らは素晴らしい結果を残すことができます。」ニューウェイもまた、フェルスタッペン獲得の可能性を「速いクルマを用意できるまでの夢物語」と一蹴した。それでもパトレーゼは、フェルスタッペンが将来的にアストンマーティンへ移籍する可能性を否定していない。「彼（ニューウェイ）も『来年フェルスタッペンを獲得する準備はできていない。勝てるマシンを提供できないからだ』と言っていた。」「彼はこう言うが、どうなるかは分からない。」「彼はフェルスタッペンがどれほど強いかを知っている。」「もしクルマにチャンピオンシップを狙える可能性があるなら、フェルスタッペンは間違いなくアストンマーティンにとって選択肢になり得る。」アロンソとストロールは、オランダGPの場でF1 2026に向けたニューウェイの影響に楽観的な発言をしている。アロンソは、ニューウェイの考え方を理解し始めているか問われると、PlanetF1.comを含むメディアにこう語った。「はい、間違いなく。彼と時間を過ごせば過ごすほど、彼のやり方や課題への取り組み方など、F1の毎日の通常業務におけることを学んでいる。」「ただ、彼は依然として非常に特別な人物で、完全に理解できる人はごく少数しかいないと思う。だから我々はもっと時間が必要だ。今は彼から学ぶ段階にある。」「彼の言うこと、アイデア、全てを非常に注意深く受け止めている。」「そしてそれを理解しようとしている。そうすることで我々はチームとして成長できている。だから非常に特別な経験になっている。」ニューウェイがアロンソを理解し始めているかどうか問われると、アロンソはこう答えた。「そうだと思う！彼の質問やアイデアには、なぜそれがチームやクルマ、ドライバーにとって良い解決策になるのかを説明してくれる。」「コーナー進入のアプローチも、来年のクルマでは今年とは大きく違うかもしれない。トップスピードも来年は変わるだろうし、タイヤも変わるだろう。」「だから彼は、予選と決勝でドライバーがどんな状況に直面するかを予測しようとしている。とても教育的なんだ。」ストロールもこう付け加えた。「エイドリアンは今、来年のクルマを描くことに完全に集中している。」「彼と時間を過ごしたが、彼の話を聞いて未来について話すのはいつも素晴らしい。」「でも今は来年のマシン作りに全力集中している。」「彼は長年この仕事を続け、パドックの誰よりも多くのタイトルを獲得してきた。それが全てを物語っていると思う。」ニューウェイについて話す時に笑顔になる理由を問われると、彼はこう答えた。「エイドリアン・ニューウェイが来年のクルマを作っているのに、笑顔にならない理由はあまりない。だからとてもワクワクしているんだ。」