アルピーヌF1チーム 「我々がジャック・ドゥーハンの周りに雑音を生み出した」

アルバート・パークにやって来たジャック・ドゥーハンは、何かを証明しなければならなかった。22歳のドライバーは週末を通して目覚ましい活躍を見せ、金曜日のプラクティスではベテランのチームメイト、ピエール・ガスリーを上回り、予選でも互角の走りを見せた。日曜日は母国で輝くチャンスだったが、メルボルンの雨に濡れたトラックがレースのオープニングラップで若きドライバーを襲った。危険なコンディションに足をすくわれたジャック・ドゥーハンのA525はバリアに接触し、レースは始まる前に終わってしまった。 それまでの週末の好調さを考えると、まさに心臓をえぐられるような一撃だった。しかし、これは単なるルーキーのミスというだけではなかった。絶え間なく囁かれていた憶測が背景にあった。それは、高い評価を得ているアルピーヌのリザーブドライバー、フランコ・コラピントが、ジャック・ドゥーハンのシートを狙っているという噂だった。そのプレッシャーは明らかであり、オリバー０・オークスは先週の日曜日のレース後、その問題を避けようとはしなかった。実際、彼は自分自身とアルピーヌに真っ向から矛先を向けた。アルピーヌF1チームのノイズ驚くほど正直な瞬間、オークスはチーム内のミスについて包み隠さず語った。「ノイズの多くは我々が引き起こしたと言ってもいいと思う。私は、我々が彼を最高のポジションに置いていないと思う」とSpeedcafeにオークスは語った。F1のボスがドライバーを苦しめている火に油を注いだことを認めることは、そうあることではない。ドゥーハンの将来についての憶測？ 後任についての噂？ オークスはそれを認めた「しかし、私は彼に同情する。なぜなら、結局のところ、おそらくその騒動はすべて我々の行動から引き起こされたものだからだ」「逆に言えば、チームとして結果を出す義務があるということだ。900人の人々が、チームにとって正しい選択をするよう、我々に期待しているのだ」オークスの告白は、状況を一変させた。ゴシップや噂は、メディアの行き過ぎた誇張ではなく、アルピーヌが彼らにマイクを渡したのだ。 集中砲火を浴びたドゥーハンにとって、デビュー戦は必要以上に厳しいものとなった。クラッシュの混乱：ルーキーだけの問題ではない1周目は確かに惨事だったかもしれないが、オリバー・オークスはジャックドゥーハンを見殺しにはしなかった。メルボルンでの混乱では、ルーキーもベテランも数多くの犠牲者を出したが、アルピーヌのボスはすぐに状況を把握した。「6人のルーキーのうち、完走したのは2人だったか？ だから、彼だけが悪いわけではない」とオークスは語る。「それに、あれはミスというわけでもない。もちろん、あんなことは起こってほしくないが、レース中のアクシデントや愚かな行為が原因で起こったわけでもない」「彼はただ本当に不運だっただけだ。そして、彼だけがそうだったわけでもない」それは妥当な見方だ。ウェットトラックはアルバートパークをスケートリンクに変え、舞台からピルエットで去っていったのはドゥーハンだけではない。オークスにとって大事なのは、誰かを責めることではなく、残された仕事を片付けることだった。「私の立場としては、彼を抱きしめて『さあ、相棒、次の週末に臨もう』と言うことだ」「彼は素晴らしい週末を過ごしたし、実際、その勢いを維持したいと思う。そして、チームの私たちにとっては、本当に素晴らしいことだった」ドゥーハンのタフな精神が輝くもしドゥーハンが動揺していたとしても、彼はそれを表に出さなかった。この若きドライバーは度胸があり、オークスは感嘆せずにはいられなかった。「彼は僕に対してそんなことを言う必要はなかった。なぜなら、彼はF1がどんなものかよくわかっていると思うからだ。つまり、パフォーマンスを発揮しなければならないということだ。彼は本当にタフな若者だ。彼には何の影響もないように見える」とオークスは語った。クラッシュしてしまったマシンから這い出たドゥーハンの反応は、すべてを物語っていた。「今日のクラッシュの後、彼がどうやってマシンから出てきたかを見て、僕の一部は『彼はもっと動揺したかったはずだ』と思った。しかし、明らかに彼は分かっている」と、オークスは指摘した。「彼はガレージの仲間たちをいらだたせているが、同時に、来週末にはまた頑張らなければならないことも分かっている」その強靭さは、特にメディアが彼の将来について執拗に追及する中で、ドゥーハンをうまく支えてきた。彼は負けじと戦う姿勢で質問をかわし、オークスはそれを高く評価している。アルピーヌのルーキーは屈することなく、むしろ闘志を燃やしている。それは、騒音があろうとなかろうと、彼を成功に導く特性である。