フェルナンド・アロンソ、トヨタと2020年のダカールラリー参戦が決定

TOYOTA GAZOO Racingのワークスチームは、ナッサー・アル-アティヤ／マシュー・ボーメル組、ジニエル・ド・ヴィリエール／アレックス・ハロ組、ベルンハルト・テン・ブリンク／トム・コルソール組、そしてフェルナンド・アロンソ／マルク・コマ組の4台体制で参戦する。2012年よりダカールラリーに参戦し、TOYOTA GAZOO Racing South Africaとして、このチームは2019年大会でアル-アティア／ボーメル組がトヨタ車初の総合優勝を果たしている。チームのこれまでの戦歴は、3位（2012年）、2位（2013年）、4位（2014年），2位（2015年）、3位（2016年）、5位（2017年）、2位（2018年）となっている。 今回TOYOTA GAZOO Racingは経験豊富なラリーレイドスペシャリストたちに、このカテゴリーへの新しい挑戦者を加えた新体制で、伝統あるダカールラリーに臨む。複数回のFIAワールドカップ・クロスカントリーラリーチャンピオンのアル-アティヤ／ボーメル組は、今年に引き続きダカールラリー2連覇を目指す。2009年のダカール勝者であるド・ヴィリエールは、新たなナビゲーターとしてハロと組む。2人は今月初めに行われたダカールラリーの前哨戦ラリー・モロッコで自身4度目の勝利を挙げた。同じくラリー・モロッコウィナーであるテン・ブリンクは、トラックカテゴリーなどで活躍してきたコルソールと再びコンビを組む。 F1で2度の世界チャンピオンを獲得、デイトナ24時間で優勝、TOYOTA GAZOO Racingでル・マン24時間レース2連覇、そして現FIA世界耐久選手権のチャンピオンであるアロンソは、4台目のハイラックスを駆り2020年のダカールラリーに挑戦する。アロンソはレーシングドライバーとしての能力を更に高めるため、様々なモータースポーツのカテゴリーに挑戦しており、このダカール挑戦もその一環となる。アロンソとコンビを組むのは6度のFIMクロスカントリー世界チャンピオン、そして2輪車部門で5度のダカール優勝という輝かしい経歴を持つコマ。このスペイン人コンビが、彼ら自身にとって異なるカテゴリーへ挑戦すべく、8月からヨーロッパやアフリカ、中東の様々な環境、またバラエティに富んだ路面コンディションで過酷なトレーニングを続けている。アロンソとコマは予定されていた倍以上の距離を走破し、最も厳しいモータースポーツイベントのひとつであるダカールラリー走破へ向けて、能力の高さを証明してきている。 4組のクルーが乗り込むトヨタ・ハイラックスは、ラリーレイド専用に南アフリカで開発された。このモデルは2018年にフルモデルチェンジし、ダカールラリーにデビュー。その高い車両性能で2位、3位フィニッシュし、2019年の初勝利への礎となった。TOYOTA GAZOO Racingの理念である「もっといいクルマづくり」に基づき、チームはハイラックスの改良を続けており、その最新型車両がダカールラリー2020に挑む。ラリーレイド仕様のハイラックスは、4輪独立サスペンション を備えた4輪駆動車で、5リッター自然吸気V8エンジンをフロントミッドシップに搭載している。2020年のダカールラリーは、サウジアラビア国内のみを舞台として行われる。1月5日（日）に西部の都市ジェッダをスタートし、まず北へ向かった後、東南へ進路を変え、首都リヤドで中間の休息日を迎える。ラリー後半戦は世界最大級の砂漠であるルブアルハリ砂漠を越え、1月17日（金）にリヤド近郊のアルキディアでゴールを迎える。