オスカー・ピアストリ マクラーレンF1と「ポジションキープ」指示を話し合い

ただ、その際のトップの表彰台にピアストリが立つのか、それともランド・ノリスが立つのかという疑問だけが残っていた。オスカー・ピアストリ、ランド・ノリスに続いて「ポジションをキープ」するように指示されるオープニングラップでマックス・フェルスタッペンがオスカー・ピアストリを追い抜いて2位に浮上した後、レッドブルを追撃したピアストリは濡れたアルバート・パーク・サーキットでノリスの後ろの2位を走り、チームメイトのリヤウイングに迫った。ピアストリのレースエンジニア、トム・スタラードは無線で「ポジションをキープして、ドライコンディションに移行し、バックマーカーを追い越そう」と指示した。ピアストリは「オッケー、僕の方が速いけどね」と答えた。しかし、チームメイトを追いかけている間にインターミディエイトタイヤを使い切ってしまったため、32周目に「レースにフリーで参加できる。ルールは知っているよね」というメッセージが届いたときには、ピアストリにとってはすでに手遅れだった。ターン6でノリスに2秒遅れをとってしまったのだ。少なくとも母国グランプリで表彰台を確保しようというピアストリの努力も、オーストラリア人ドライバーが優勝したことのないこのレースでは、10周ほど後に激しい雨に見舞われ、水の泡となった。レースを依然としてリードしていたノリスは、チームメイトのピアストリと共にコースアウトした。ノリスはトラックに戻ってすぐにピットインしたが、ピアストリはコースに戻ったものの、反対側に滑り落ちて芝生の中に突っ込み、バックギアを探しながら動けなくなった。ピアストリはレースに復帰することができたが、ポイント圏外となり、2025年シーズンのF1初レースは9位という結果に終わった。落胆したピアストリは、ポジションをキープした瞬間は日曜日のストーリーの「些細な」部分に過ぎなかったと認める。「それまではポジションをキープしていた」とメルボルンのメディアに語った。「レースができるようになったときには、ランドの後ろにつくのに、ある意味で左フロントを少し痛めてしまった。その時点では、できることはあまりなかった」「おそらくレース全体から見れば些細な出来事だったと思う」しかし、オスカー・ピアストリは、マクラーレンと話し合い、チームメイトに後ろに留まるよう指示した理由と事実をすべて明らかにすると誓った。「今日のレースと状況はかなり極端だったと思う」とピアストリは付け加えた。「バックマーカーに近づいていたし、雨が降るかどうかもわからない状況だった。だから、チームと話し合って、何が起こったのかをもっと理解しようと思う」「しかし、このような指示がどちらの方向にも出される可能性があることは、常に明白だ」しかし、ピアストリが、そのメッセージが放送される「前に」マクラーレンのチームメイトがポジションをキープしていたと明かしたことで、専門家やファンは、マクラーレンのチームオーダーがピアストリの調子を崩したのではないかと疑問を呈した。このチームオーダーは、ピアストリのホームでの勝利を妨げる可能性もあった。その件についてマクラーレンのチーム代表ザク・ブラウンに問いただされたが、彼は次のように答えた。「それとは関係ないと思う」「ピットウォールはある意味で彼らにレースをさせるために解放した。そして、我々はトラフィックをクリアにすることを確認したかったので、しばらくの間待機した」「彼はホイールを落として、少しギャップに後退したように見えた。しかし、私はただ、彼らは難しいコンディションの中で本当に一生懸命にプッシュしていたと思う」今シーズンはマクラーレンが優勝候補の筆頭に挙げられているが、チームオーダー（「パパイヤ・ルール」という愛称で呼ばれている）は、2025年のF1の興味深いストーリーのひとつとなるだろう。「マクラーレンではシーズンを通して問題となるだろう」とマーティン・ブランドルはSky F1の解説で語った。「我々はそれを知っていたし、今それが起こっている」