F1、賛否両論のドライバー紹介についてGPDAとの協議に前向きな姿勢

新しい導入の最初の例はマイアミで行われ、LL・クール・Jが各ドライバーを紹介し、ウィル・アイ・アムが最近リリースした曲「The Formula」のオーケストラバージョンを演奏した。F1ドライバーは、スターティンググリッド前に設置された仮設のガントリーを通って、チャンピオンシップの逆順で一人ずつ紹介され、国歌斉唱の際にはいつものポジションに着いた。当日はファンからの温かい歓迎を受けたものの、多くのF1ドライバーは、レース開始間際に行われるのは気が散るという理由で、このアイデアに特に賛同していない。F1ドライバーたちは、金曜日の夜に行われたGPDAの会議で、すでにこのアイデアに抵抗感を示していた。その中でも特に批判的だったのが、イントロダクションの時間帯だが、マイアミでトライアルしたことで、フォーマットをどのように調整できるかを確認することに大筋の同意が得られたという。ドライバー紹介はすべてのグランプリで行われるわけではないが、2023年シーズンの残り期間中に最大で6～7回（開催地に合わせて個別に調整）行われる可能性がある。つまり、F1の注目度の高いアメリカのレース専用に予約されるわけではない。F1は、サーキットに来場するファンにさらなるスペクタクルを提供するために、ドライバー紹介のトライアルを継続することに熱心であるが、この問題で意見が分かれていることを認識しており、ドライバーとファンのためになるようなフォーマットの変更方法について、ド次戦エミリア・ロマーニャGPでは、GPDAとの話し合いが行われ、どのように修正するのがベストなのかが検討されることになりそうだ。また、一部のドライバーは実際に良いステップだと感じている。ルイス・ハミルトンは「過去と同じことをするだけでなく、スポーツが継続的に成長し、進化していることは素晴らしいことだと思う。彼らは新しいことに挑戦している。彼らはショーを改善しようとしており、僕はそれを全面的にサポートしている」とコメント。「僕はLL・クール・Jを聴いて育ったけど、彼はそこにいた。かっこよかった。そして、ふと見ると、素晴らしいアーティストであるウィル・アイ・アムがいる。誰も信じられないほどのアーティストだ。そこにはセリーナとビーナス（ウィリアムズ、テニスチャンピオン）が立っている。クールだと思ったし、僕には何の問題もない」F1マイアミGPのマネージングパートナーであるトム・ガーフィンケルは、F1のNetflixショーがゲームチェンジャーとして受け入れられる前に集まった最初の批判と比較しながら、レース前のショーにデメリットはないと考えている。「結局のところ、これはショーなんだ」とガーファンケルは語った。「Netflixシリーズが実現すると発表された当初は、おそらくF1内部で快く思っていない人たちがたくさんいたと思う。そして、それがスポーツ全体にポジティブな影響を与えたのは確かだ」「マイアミでレースをやるという話をしたとき、F1がもっとエンターテインメントや華やかさを求めるという話もあったくらいだ。だから、我々はそれを実現しようとしている」「最終的には、レース中にサーキットを走るクルマとドライバーの競争が最も重要だが、その前に、人々を楽しませ、華やかさや興奮を作り出すことができれば、それは良いことだと思う」F1チームの代表も、新しいことに挑戦し、新しいファンの注目を集めようとするリバティ・メディアの努力を同様に支持している。メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは「彼ら（ドライバー）にとっては、それほど悪いことではなかったと思う。我々はいろいろなことに挑戦していかなければならないと思っている」と語った。「みんなベストを尽くそうとするし、ドライバーたちが次々と出てくるのを見るのはファンにとってエキサイティングなことだった。喜劇のように見えるやり方ではなかったと思う」レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、レース前のドライバーに適したものと、お金を払う観客に最適なものとのバランスを見つけることが重要だと考えている。「もしそれがビジネスにとって良いことなら、私にとっては問題ない。ライトが消えてからの2時間が重要だ」とホーナーは語った。「我々は明らかに違うマーケットにいる。ドライバーの中には、少し気まずそうな顔をした人もいただろう。だが、新しい観客を受け入れることができるのなら、それはプロモーター次第だ。私は、ライトが消えた瞬間に何が起こるのかに興味がある」。「多くの実験が行われていると思います。これは新しい市場であり、アメリカのスポーツは違う。シルバーストーンでドライアイスの上を走るドライバーを見ることはないだろう」「市場によって違うものなんだ。もちろん、リバティやプロモーターが他のスポーツと競合しているため、さまざまなことを模索するのは理解できる。しかし、そのバランスを見つけることが、正しく、適切なのだと思う」