リアム・ローソンのF1デビューを長年の指導者が激励

ニュージーランドのモータースポーツ界のレジェンドは、14歳のときにハンプトン・ダウンズでローソンと出会って以来、彼のメンターとなった。それ以来、ローソンはしばしば学校を抜け出してスミスのワークショップに出入りするようになった。「私はいつもクルマの話をしていた。車の話ばかりしていたよ」とスミスは振り返る。「他に興味があったわけではなく、彼はいつもレーシングカーのドライバーになりたがっていたし、まさにそのとおりになった」ゴーカート、フォーミュラ・フォード、トヨタ・レーシング・シリーズからF1のフィーダー・カテゴリーまで、ローソンは問題なくトップに上り詰めた。しかし、レッドブルのプログラムの一環として、F1で空席を見つけることは不可能だった。ローソンは今年、日本でレースをした。そして今、彼はブレイクの時を迎えている。リアム・ロ－ソンとケニー・スミス20年以上にわたってマクラーレンに携わってきたボブ・マクマレーは現在、キウイ・ドライバー基金の評議員を務めており、ローソンを支援している。「このことは、彼が何ができるかを示すためにドアのハンドルを押し下げ、1～2インチ開けただけだ」とマクマレーは語った。「ニュージーランドのモータースポーツから見れば、ブレンドン・ハートレーがF1に参戦して以来、最もエキサイティングなニュースだ」ローソンのアルファタウリのチームメイトである角田裕毅が5番手タイムを記録しており、土曜日のオランダGPのプラクティスが順調であれば、さらなる興奮が待っているかもしれない。長年の恩師スミスは、最後の最後にローソンにアドバイスを送った。「彼には仕事があり、自分にはそれができるとわかっている。だから彼がしなければならないのは、トラブルに巻き込まれないようにすることだけだ」とスミスは語った。「私が彼に言いたいのはこれだけだ。トラブルに巻き込まれず、愚かな危険を冒さないことだ」