2025年F1ラスベガスGP：ラスベガス・ストリップ・サーキット＆タイヤ解説

今年の世界選手権におけるアメリカでの3戦の最後を飾るのがラスベガスGPであり、その後は中東で行われる最終2レースを残すのみとなる。タイムテーブルは標準より1日早くアクションが始まり、各セッションは夜間にフラッドライトの下で行われる。そのため、最初の2回のフリー走行は木曜日に行われ、金曜日に最終フリー走行と予選、そしてグランプリ自体は土曜夜に開催される。すべてのセッションは昨年より2時間早い開始時刻となっている。ネバダ州でのこのイベントは、すでに有名なストリップを駆け下りる区間を含むトラックレイアウトのおかげで多くのオーバーテイクを生むエキサイティングなレースを提供してきた。このイベントの独自のキャラクターを祝し、ピレリの表彰台キャップはゴールドとブルーの仕様となる。ゴールドはストリップのイルミネーションを、ブルーは夜のサーキットの冷たく落ち着いた雰囲気を表している。デザイナーのデニス・デコビッチのクリエイティブな関与により、ピレリ・デザインによって製作された特別版は、専用のECサイト（https://store.pirelli.com）で入手可能だ。コンパウンド3年連続で、ラスベガスのストリートサーキットにはC3、C4、C5のコンパウンドが選択されている。主なチャレンジのひとつはタイヤ温度の管理であり、特に予選で重要となる。今年はセッションが昨年より早い時間に行われるため、気温がわずかに高くなり、タイヤのウォームアップに有利にはたらく。しかし、フライングラップ前の準備ラップは依然として重要で、タイヤを正しい温度レンジに入れるために不可欠だ。さらに、今年のタイヤはメカニカル面での特性が改善されており、昨年特にミディアムで顕著だったデグラデーションが軽減されるはずだ。より柔らかい3種類のセットを選ばなかった理由は、初回開催以来頻発しているグレイニングのリスクにある。これは現在のレンジにおける最もソフトなコンパウンドの効率を過度に損なう可能性があった。2024年4人を除くすべてのドライバーがミディアムでスタートした。フェルナンド・アロンソはソフトを選択し、セルジオ・ペレス、バルテリ・ボッタス、そしてピットレーンスタートのフランコ・コラピントはハードを選んだ。フィールドのほぼ全員が硬いコンパウンドを2セット温存していたため、2ストップが主流戦略となり、タイヤを注意深くマネジメントするのではなく、限界までプッシュする展開になった。デグラデーションと摩耗は最小限で、グレイニングは主に第1スティントのミディアムで発生した。サーキットラスベガス・サーキットで行われるレースは50周で構成されており、17のコーナーと高速域、そしてテクニカルなレイアウトが特徴だ。全長6.201kmはスパに次いでカレンダーで2番目に長く、平均ラップスピードでは最速級のサーキットとなる。2024年には、ウィリアムズのアレックス・アルボンがターン12から14のストレートで今季最高速となる368km/hを記録した。ターン14ではブレーキング時に非常に強い減速が発生し、ここは有数のオーバーテイクポイントとなっている。ラップの約80％が全開区間であり、ヴェネチアンやシーザースパレスといった有名ランドマークの前を通過する。1981年と1982年のラスベガスGPは、シーザースパレスの駐車場に設けられたコースで開催されたが、現在のレイアウトは市街地のメインストリートを走るため、通常の交通によるストリート家具やオイル残留物がグリップレベルを低下させる。そのため、週末を通じたトラックエボリューションは特に大きいと予想される。キーワード：可能な戦略ラスベガスのカジノのテーブルなら運で勝つこともあるかもしれないが、F1では運だけでは不十分だ。戦略を正しく導くには、データ、シミュレーション作業、そして詳細な分析が必要となる。こうして初めて勝利へのプレーを見つけ出すことができる。各グランプリの前に、ピレリはその週末に使用可能な特定のタイヤコンパウンドに基づき、理論上もっとも速いレース戦略のシナリオをチームに提供する。これは複数のタイヤ関連要素を考慮した広範な計算により定義される。このアプローチは、目的が似ているとはいえ、チームが用いる手法とは異なる。全データは、1台のマシンが最短時間でレースを完了するための最適戦略を特定するよう設計された独自ソフトウェアで処理される。最初に分析される情報は、モデリングおよびシミュレーショングループが事前分析で特定したコンパウンド間の性能差だ。次に、同じサーキットにおける前年のタイヤデグラデーションに関する過去データや、今季すでに使用された同一コンパウンドのデータが加えられる。計算における主要パラメーターは「パフォーマンスライフ」であり、これはパフォーマンスが低下し交換したほうが良いレベルに達するまで、タイヤが走行できる最大周回数を示す。これらの要素とその他の因子により、各コンパウンドのラップタイム推定が可能となり、さらに燃料搭載量の変化も考慮することで、タイヤ交換の理想的なウインドウを特定することができる。チームが1ストップか2ストップかを決める際に非常に重要と考える要素は、ピットレーンを通過してタイヤ交換を行い、再びコースに戻るまでに要する時間である。これはサーキットごとに異なる。分析はレース週末を通して更新され、走行セッションのデータやピレリエンジニアが製品から得た知見が加えられる。チームは自チームのマシンに関するデータを多く持っているため、しばしば「モンテカルロ法」と呼ばれる手法を使用する。これはトラフィック、セーフティカー導入の可能性、各サーキットでのオーバーテイクのしやすさ、特にDRSゾーンでの状況など、ランダム変数も考慮に入れる。統計コーナーラスベガスGPがストリップで開催されるのはこれが3回目であり、F1世界選手権がギャンブルの都で開催されるのは通算5回目となる。1981年と1982年にはシーザースパレスの駐車場に設けられたコースでレースが行われた。2023年にストリップ・サーキットで初開催されたレースはマックス・フェルスタッペンが制し、...