小松礼雄代表「オペレーション面で十分ではなかった」 ハースF1失速の原因究明へ

小松礼雄代表が厳しく自己分析開幕当初のハースF1は、オリバー・ベアマンの活躍もあって中団グループの有力チームとして評価されていた。しかし初の大規模アップグレード投入後は競争力が低下し、その原因究明が急務となっている。モナコやモントリオールのような特殊なサーキットを経て迎えたバルセロナ・カタルーニャGPは、アップグレードの効果を評価する重要な週末だった。しかし期待した成果は得られなかった。レース後、小松礼雄代表は率直に現状を振り返った。「今週末はマシンの速さが十分ではありませんでしたし、オペレーション面でも十分な仕事ができませんでした」「オリーがハードタイヤで走っていたスティントを見るとペース自体は悪くありませんでした。しかし今週末は初日から本来あるべきレベルで仕事ができていませんでした。その影響が今日まで続いてしまいました」「レース中のコミュニケーションも十分ではありませんでした。もちろんマシンはもっと速くしなければなりませんが、現状でもポテンシャルを最大限引き出せていません。チームとして自分たち自身を見つめ直し、すぐに改善する必要があります」予選での苦戦が決勝にも影響ハースF1の問題は決勝ペースだけではない。予選での一発の速さも大きな課題となっている。バルセロナではオコンがQ1敗退の17番手、ベアマンも15番手に終わった。ベアマンは中国GPでQ3進出を果たしたものの、その後はQ1敗退2回、Q2敗退3回と苦戦が続いている。一方のオコンは今季まだ一度もQ3進出を果たしておらず、アップグレード投入後の直近3戦では3戦連続で17番手スタートとなった。予選順位の低さが決勝での戦略の幅を狭める要因にもなっている。オコン「セットアップを間違えた」オコンはタイヤマネジメントに苦しみ、予定外の3ストップ戦略を余儀なくされた。「とても難しいレースだった。タイヤを最後まで持たせることができなかった」「リアタイヤを維持できず、毎スティント終盤には完全に使い切ってしまっていた。そのため3回ピットストップを行うことになった」「終盤はまったくペースがなかった。本当に厳しかった」さらに問題の根源としてセットアップを挙げた。「FP2から今日までセットアップを間違えていたと思う。もっと深く分析する必要がある。オーストリアでは改善できることを期待している」ベアマンは信頼性トラブルでリタイアベアマンもまた厳しい週末を過ごした。モナコでは1周目の接触でリタイアしたが、バルセロナでは終盤まで走行を続けていた。しかしレース終盤にマシントラブルが発生し、チームはマシンをピットへ呼び戻してリタイアを決断した。「厳しいレースだったが、ある程度は予想していた」「むしろ本来いるべき位置より前で戦えていたと思う。良いペースもあった」「残り数周の時点で13番手を走っていた。前の2台がリタイアしたので11位まで上がれたはずだったが、マシンに問題が発生してリタイアすることになった」「やるべきことは多い。厳しい週末だったので、チーム全員で原因を分析し、次戦までに改善したい」失速の原因解明が急務ハースは現在コンストラクターズランキング7位につけているものの、シーズン序盤に見せた競争力は薄れつつある。小松礼雄が指摘したように、課題はマシン性能だけではない。セットアップの方向性、レース運営、チーム内コミュニケーションなど複数の要素が絡み合っている可能性がある。アップグレード投入後にパフォーマンスが後退している現状を考えれば、オーストリアGPまでに問題の本質を見極められるかが、今後の中団争いを左右する重要なポイントとなりそうだ。