カルロス・サインツJr.が、2026年からF1スペインGPの開催地となる新サーキット「マドリンク」を初走行し、その印象を語った。マドリンクは、これまでスペインGPを開催してきたバルセロナ＝カタルーニャ・サーキットに代わり、2026年9月にF1スペインGPを開催予定。一方、従来の会場は「バルセロナ＝カタルーニャGP」と名称を変更し、6月開催へ移行する。
市街地と常設区間を融合した新レイアウト全長5.4km、22コーナーで構成されるマドリンクは、一部が市街地区間、後半が専用設計の常設区間という特徴的なレイアウトを採用している。現在も建設作業は続いており、月末にはFIAによる査察を控えている。F1開催に向けた準備は最終段階に入っている。ウィリアムズのドライバーであり、サーキットのアンバサダーも務めるカルロス・サインツは、F1が公開した映像内で次のように語った。「本当に楽しかった。新しいサーキットを走るときのワクワク感を思い出した」「正直、ここまで楽しいとは思っていなかった。こんなに流れるようなレイアウトで、しかも道幅も広くて、長い時間マシンに荷重をかけ続けられるとは予想していなかった」「特にオープンセクションは印象的だったし、自分たちがどれだけ速く走っているかを実感した。このクルマでこれだけ速いなら、F1マシンならどれほどのスピードになるのか想像してほしい」“別世界”へ切り替わるセクションを高評価サインツは、お気に入りの区間としてターン7出口からターン8への区間を挙げた。このエリアは、高低差を伴うブラインドコーナーからハードブレーキングへつながるレイアウトとなっており、視界が大きく制限されるという。「とてもタイトで、市街地サーキットのような区間から、突然何も見えないブラインドコーナーへ入っていく」「そして突然コースが開ける。まるでスクリーンを通り抜けて、別の世界へ入るような感覚だ」「このサーキットには完全に異なる2つの性格がある。市街地区間から、一気にオープンで幅広い区間へ切り替わるところが気に入っている」F1新時代の“スペインGP”として注目2026年のF1は新レギュレーション導入に加え、開催地やカレンダーにも変化が続いている。その中でマドリンクは、スペインGPの新たな象徴として大きな注目を集める存在となりそうだ。特に近年のF1では、市街地と高速常設区間を組み合わせたレイアウトが増加傾向にあるが、サインツのコメントからは、単なる“イベント型市街地サーキット”ではなく、ドライバーが本格的に攻められるコースとして期待している様子がうかがえる。FIA査察を経て正式承認が下りれば、マドリンクは2026年後半戦の重要な一戦として初開催を迎えることになる。The first full lap of Madring! Carlos Sainz takes the honour of driving the first laps of the new track in Spain! #F1 #SpanishGP pic.twitter.com/fDnlKW2b8T— Formula 1 (@F1) May 16, 2026