キャデラックF1代表「GMとフォードの健全なライバル関係はF1にとってプラス」

初年度はフェラーリのパワーユニットを搭載するカスタマーチームとして戦いながら、並行してアメリカ国内では自社製パワーユニットの開発を進めている。一方、フォードはレッドブル・レーシングのエンジンパートナーとしてF1に復帰し、ミルトンキーンズで開発されている自社製パワーユニットを支援している。GMとフォードの同時参戦は、数十年にわたるアメリカ的ライバル関係をF1というグローバルな舞台へと持ち込む。NASCARでは、フォードとGM傘下のシボレーが長年激しく争ってきた。最近も舌戦が繰り広げられ、キャデラックF1のCEOであるダン・トウリスは、フォードのレッドブルへの関与を「影響の少ないマーケティング契約」と表現したが、これに対しフォードのビル・フォード会長は「まったくもってばかげている」と切り捨てている。健全なライバル関係が生む“もう一つの物語”ロンドンで開催されたオートスポーツ・ビジネス・エクスチェンジの場で、ロードンはMotorsport.comに対し、このライバル関係がF1をより魅力的なものにすると語った。「GMとフォードの間には、もう何年も続いている健全なライバル関係がある。ハリウッド映画にまでなったほどだ。つまりこれは本物で、実在する関係だ」とロードンは述べた。さらに彼は次のように続けている。「このライバル関係は今後も続いていくはずだ。我々はこれまでのF1でも、ファンが適度なライバル関係を好む場面を何度も見てきた。行き過ぎない限り、それは歓迎される。単純に、F1にもう一段階の興味深さを加えてくれる存在になる」スーパーボウルで披露される“アメリカ流F1”キャデラックは、バルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスをドライバーに据え、F1参戦初年度を迎える。インディアナ州フィッシャーズには新たな本社が建設され、ミシガン州やノースカロライナ州にあるGMの既存施設も活用する計画だ。シャーロットにはドライバー・イン・ザ・ループ・シミュレーターも設置されている。チームはそのアメリカ的アイデンティティを前面に押し出している。その象徴が、来週行われるスーパーボウルのハーフタイムCMで、2026年の最終リバリーを発表するという試みだ。「スーパーボウルの件は、正直言って本当にクールだと思っている」とロードンは語った。「我々は最初から、新しいファンをこの旅に連れていきたいと言ってきた。スーパーボウルほどアメリカ的なものはそう多くない。スポーツ、音楽、文化が一体となった巨大なイベントで、これは新しいファンを引き込むための一つの方法でもある」さらにロードンは、次のように締めくくっている。「これまでに、他のF1チームが同じことをしたとは思わない。つまり我々は何か新しいことを持ち込んでいる。もしそれが、この愛してやまないスポーツに新たなファンを呼び込むなら、それは間違いなく良いことだ。だが正直に言えば、何よりもまず、ただただ“かっこいい”と思っている」