バルテリ・ボッタス 2026年にアルピーヌでF1復帰も選択肢も「政治もある」

「問題はそこだった」とボッタスはF1公式ポッドキャスト『Beyond The Grid』で述べた。「（離脱を知らされたのは）ブラジルGPの後だった。自分より先に知っていた人もいたようで、それがすべてを台無しにしてしまった。そこから他チームとの話をまとめるには遅すぎたんだ。運が悪かったよ」その後、2025年は古巣メルセデスF1でリザーブドライバーとしてチームに復帰。しかし、35歳のボッタスは今も現役復帰への強い意欲を隠しておらず、2026年にセカンドシートが空く可能性のあるレッドブルF1の名前を挙げた。「彼らがアカデミー外のドライバーに目を向けるかは分からない。レッドブルにはたくさんのドライバーがいるし、ジュニアチーム（レーシングブルズ）もあるからね」とボッタス。「それに、あのマシンは運転が難しそうだ。マックス（フェルスタッペン）は限界を超えるような走りで結果を出しているけど、彼のチームメイトになったドライバーは皆、苦戦してきた。速く走らせるには経験が必要なクルマなんじゃないかと思う」「レッドブル側も僕が来年レースをしたいと思っていることは分かっている。僕が利用可能だということも知っているはず。ただ、彼らがどう考えているかまでは分からない」2025年のシート獲得に向けてレッドブルと話をしたかとの問いには、次のように答えた。「話は早い段階で却下されたよ。レッドブルの中に、なぜか僕をあまり好いていない人物、あるいは“ある人物”がいるようで……それが理由なんだろう。でも、そういうものさ」ボッタスは2025年ここまでレースを傍観する立場にありながらも、F1グリッドへの復帰に強い意欲を示している。一方で、アルピーヌF1についてもボッタスは可能性があると見ている。2025年にはジャック・ドゥーハンとフランコ・コラピントがすでに2台目のシートをシェアしており、チームは今後の判断材料を見極めようとしている最中だ。「ある程度の話し合いはあったと思う。ただ、僕自身が直接関わっていたわけではなく、マネジメントチームが裏で動いている」とボッタス。「アルピーヌは今後メルセデスのパワーユニットを搭載することになる。良い決断だと思うよ。今年はもう2人目のドライバーが走っていて、これからの数戦でどうなるかが見えてくるだろう。こういう厳しい状況のときには、やっぱり経験が助けになるものだ」「ただ、このスポーツには多くの“政治”がある。僕は何千万ユーロも持っているわけじゃない。チームにもよるけど、僕には一緒にスポンサーを連れていけるパートナーは何社かある。でも、他の候補と比べれば見劣りする部分もある。ここ数戦の結果を見ながら、どうなるか見てみよう」アルピーヌとは昨年も2025年のシートについて話していたというが、当時は自分がアウディ移行プロジェクトの一員として残留するものと思い込んでおり、交渉に本腰を入れていなかったことを悔やむ様子も見せた。「昨年の早い段階で、契約が終わる予定だったこともあっていくつかのチームと話をした。でも100％本気にはなれなかった。というのも、自分はてっきりアウディプロジェクトの一員になれると思い込んでいたから。それが実現しなかったのは残念だ」