フェルナンド・アロンソ アストンマーティンF1大幅改良は「来季への道筋が重要」

2027年を左右するAMR26Bアロンソは、AMR26Bのパフォーマンスが自身の2027年以降の去就に影響する可能性について問われると、夏休み中に将来を考える予定だと明かした。「夏休み中に考えるつもりだけど、それがクルマの良し悪しだけで決まるわけではない。考慮しなければならない要素はほかにもある」一方で、マシンの性能がまったく関係ないわけでもないと説明した。「クルマがとても良くても、このスポーツが自分の望む方向に進んでいないと感じるかもしれない」また、2026年型マシンが高速コーナー主体のサーキットで苦戦している現状にも触れ、シルバーストンへの懸念を口にした。「シルバーストンはグラウンドエフェクトカーには最高のサーキットだった。でも今年はまったく違う。シミュレーターで走った感触では、ドライバーにとっても観客にとっても悲しいものになると思う」重要なのは改善の方向性アロンソは、ハンガリーGPでAMR26Bが期待したほど速くなくても、それだけで将来を判断することはないと語る。「ブダペストで大きく改善しないかもしれない。でも来年に向けて新しいコンセプトや追加アップデートが見えてくる可能性もあるし、チーム全体の雰囲気から、さらに数年続けたいと思うかもしれない」そのうえで、自身が最も重視するポイントを次のように説明した。「ハンガリーで重要なのは、クルマの弱点を正しく特定し、それに対処できていると感じられることだ。特に最初に投入される空力パッケージについてだ」「今年は非常に特定の弱点に苦しんできた。それが改善され、限界まで攻められるクルマになれば、来年へ向けた明確な道筋と大きな勢いを得られる。それが僕にとって一番重要なことだ」AMR26Bでも優勝争いは現実的ではない現在のアストンマーティンはトップから1周あたり3～4秒遅れており、ダウンフォースやパワーユニット、ギアボックスなど、多方面で課題を抱えている。アロンソは、こうした状況を踏まえ、チームは短期的な結果よりも長期的な再建を優先する決断を下したと説明した。「チームは、完成度の高いパッケージが用意できるまで待つという決断をした。それが第7戦になるのか、第12戦になるのか、それともシーズン終盤になるのかは分からなかった。でも、そこが本当のスタート地点になると考えていた」さらに現状の問題点を挙げた。「ダウンフォースも足りないし、パワーも足りない。ギアボックスも経験も不足している。だから状況を分析し、体制を立て直して計画を作る必要があった」ただし、AMR26Bが投入されても一気に優勝争いへ加われるとは考えていない。「ファンは僕たちがレースに勝ち、タイトルを争うことを望んでいる。だから、どんなアップデートを投入しても、今年はファンにとって十分だとは感じられないだろう」「まだ何かが足りない状態は続く。それでも僕たちは昼夜を問わずクルマを改善し続けている。今年レースに勝てるかと言われれば、それはない。これは計画の第一歩であって、最後の一歩ではない」AMR26Bは2026年シーズンを救うためだけのアップデートではない。アロンソが重視しているのは、順位そのものよりも、チームが弱点を正確に把握し、2027年へ向けた開発の方向性を示せるかどうかだ。ハンガリーGPでの新型マシンの走りは、アストンマーティンの将来だけでなく、アロンソ自身の決断にも大きな意味を持つことになりそうだ。