リアム・ローソン 「目標は角田裕毅を倒してレッドブルF1に昇格すること」

22歳のリカルドは今年、シートを逃し、非常に残念に思っていたが、レッドブルは、リカルドはもはや彼らのためにレースを続けるには力不足だと判断したため、8度の優勝経験を持つリカルドを移籍させ、今週末のアメリカグランプリから始まるシーズン最後の6レースにローソンを起用した。「一番大きかったのは安心感だった」とローソンは、国際放送のオープニングタイトル用の映像を提供するためのグリーンスクリーンの写真撮影を終えた直後、ビギンヒルにあるF1本部で取材に応じた際に語った。「面白いことに、父や家族、僕をサポートしてくれる人たちに電話をしたら、他の感情が湧き上がる前に、ただただ安堵したんだ。僕自身も同じような気持ちだった」「僕がまだ本当に幼かった頃から、ずっと長い道のりだったから、僕たち全員にとって、興奮する前に安堵感があった」リアム・ローソンは、2024年シーズンの最後の6レースを、ダニエル・リカルドに代わってRBチームで走る予定である。「まさにジェットコースターのような日々だった」リアム・ローソンは、特に今年はリザーブとしての役割と並行してレースプログラムに参加することができなかったため、傍観者として厳しい立場に置かれていた。多くのレースで、彼はスペアパーツのような気分だった。昨年、アルファタウリでステアリングを握った際の彼の意欲とパフォーマンスを考えると、それは理解できる。彼が苛立ちを募らせたとしても不思議ではない。「ほとんどの時間、厄介な年だった」とローソンは付け加える。「ジェットコースターのような1年だった。なぜなら、僕がシートを得るということは、誰かがシートを得られないということだからだ。そしてそれは毎週末のように変化した。ある週末には誰かが良い結果を残し、次の週末には誰かがそうでない」「それに振り回されてしまう。あまり考えないようにしていた。良い時もあれば、そうでない時もある。だから、いつもより少し大変だった」特に困難だったのは、目の前にニンジンがぶら下げられていたからだ。レッドブルは、マックス・フェルスタッペンと並んでレッドブルのシートにセルジオ・ペレスをキープするかどうか、また、リカルドをRBのシートに座らせたまま、角田裕毅と並ばせるかどうかを検討していた。リチャルドは、もしペレスが移動した場合に入れ替わる可能性があった。一方、ローソンはレッドブルとRBの両方のシートを検討されていた。可能性はたくさんあった。したがってニュージーランド人ドライバーがこの状況を非常に難しいと感じたのも当然だ。特に、コース上でのパフォーマンスで自分の主張を展開できる状況ではなかったのだから。「レッドブルからのサポートは間違いなく助けになると思うが、長い時間なので、安心できるのはいいことだが、本当に長い時間だった」とローソンは待機期間について語っている。「今年はあまり運転していないので、受けたテストはすべて、パフォーマンス評価ではないと言われてはいた。ただのテストけど、それでも、自分を評価していることは分かる」「運転する機会が少ないと、そのテストがより重要になる。チームは1年を通して良くしてくれたが、一定の時間が経つとフラストレーションが溜まる」リアム・ローソンは、RBで角田裕毅と並んでレースに出場する。「彼らはいつか僕にチャンスを与えたいと思っていたのは知っている」リアム・ローソンは、旧仕様のレッドブルとRBマシン両方での走行を含むテストで十分な仕事をした。これにより、レッドブルは、彼がRBだけでなくレッドブルでも力を発揮できるポテンシャルがあることを確信した。セルジオ・ペレスと契約を更新しないことを決めた場合を念頭に、彼らはできるだけ早くローソンにマシンを用意する必要があった。そのため、アゼルバイジャン・グランプリの週末に、ローソンに彼が待ち望んでいた、そして必要としていたニュースを伝えた。「バクーが僕に言われたポイントだった」とローソンは語る。「1年の間には状況が急速に変化する。良い方向に向かっている時期もあれば、そうでない時期もある。僕は常にチャンスが与えられることを期待していたし、昨年からそのことは分かっていた。クリスチャン（ホーナー/レッドブルＦ１チーム代表）が個人的にそう言っていたからね」「彼らはいつか僕にチャンスを与えたいと思っていた。僕もそれを信じていた。でも、あれだけの時間が経つと辛抱するのは難しい。信じてはいたが、かなり辛くなっていた」「シンガポールに向けてのここ数週間、それはまさに僕が望んでいた場所ではないにしても、どこかのシートを獲得できるという方向に向かっており、そしてバクーでその決定が下された」レッドブルはドライバーに対して厳しい。シーズン中にドライバーを降板させたり降格させたりすることをためらうことはない。例えば、ニック・デ・フリース、ダニール・クビアト、ピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、リカルドなど、数名を挙げることができる。また、プログラムから完全に外すこともある。たとえチームの求めるレベルでパフォーマンスを発揮していても、移籍できるチームがなければ意味がないのだ。スーパーサブとして素晴らしい活躍を見せたにもかかわらず、今年ローソンがレギュラードライバーの座を逃し、レッドブルの4人のドライバーの1人に指名されることもなく、レースが終わるたびにそのチャンスが訪れないことを思い知らされたとき、ローソンは「自分には無理だ」と思い始めたのだろうか？ローソンは、クリスチャン・ホーナーから「常にチャンスはある」と言われたと語る。リアム・ローソンはしばらく考えた後、次のように答えた。「正直に言うと、子供の頃から一度もそんなことは考えたことがなかった（F1のフルタイムドライバーになれないという考え）。それはかなり奇妙なことだった。ニュージーランドでゴーカートやエントリーレベルの車を運転していたとき、なぜかいつもF1で走っているような気がしていた」「『レースシートをフルタイムで獲得できない』という考えは、この12か月間だけ頭に浮かんだこ...