【インディカー】 ホンダ：2017 合同テスト レポート

昨シーズンのホンダは、ショートオーバルでのレースでライバルに対して不利に置かれていたが、この2日間のテストでは両日とも日中のセッションでデータを収集し、それらを基にしたセッティングで臨んだ2回目のセッションで、ライバル勢を上回るタイムをマークした。走行1日目にはマルコ・アンドレッティ(Andretti Autosport)を先頭にトップ6を独占し、走行2日目もライアン・ハンターレイ(Andretti Autosport)を筆頭に上位5番手までをホンダドライバーが占めた。これはホンダチームがショートオーバルにおけるマシンの戦闘力向上に成功していることを表している。今年でインディカー・シリーズ参戦8シーズン目を迎える佐藤琢磨は、Andretti Autosportで今シーズンを戦う。ビッグチームでの初テストで、佐藤琢磨は走行初日に7番手タイムをマークし、2日目の最終セッションでも5番手の好位置につけた。新たに加わったチームで着々とスピードアップを達成していたが、セッション半ばにターン1でマシンのコントロールを乱すと、ハーフスピンして外側の壁にヒットするアクシデントを起こし、テストを終えた。2017年シーズンの開幕戦は3月10日(金)〜12日(日)にフロリダ州セント・ピーターズバーグで行われる。海沿いの市街地の一般道、公園内の道路、そして空港の滑走路も利用したユニークなコースでのレースで、毎年多くのファンを集めて華々しく開催される。佐藤琢磨「プログラムを予定した通りに着々と進め、多くのデータを収集することができました。アクシデントでテストを終えることにはなりましたが、そこに至るまでのテスト内容が本当にいいものでした。開幕直前に行うテストでストリート/ロードコース用マシンを高いレベルに仕上げ、開幕戦に挑みたいと思っています。チームメートたちの分も合わせた豊富なデータが、4台体制を敷くAndretti Autosportにはあります。それらを武器に戦うことのできるシーズンが、今からとても楽しみです」#IndyCar オープンテスト〜佐藤琢磨 @TakumaSatoRacer 選手は2日目の最終セッションでも5番手の好位置。セッション半ばにハーフスピンして外側の壁にヒットするアクシデントを起こし、テストを終えましたが「状態はとても良く体調も問題なく心配ない！」と笑顔でコメント pic.twitter.com/XhphD3uNdi— Honda 本田技研工業(株) (@HondaJP) 2017年2月20日