ランド・ノリスやアロンソが嘆く鈴鹿予選 2026年F1新規則で“魂が痛む”

その影響は鈴鹿のような高速コーナー主体のサーキットで特に顕著だった。ドライバーたちは本来なら全開で挑むべき区間でアクセルを緩め、電力回生を優先。ストレートでもブレーキングポイントのかなり手前から失速する場面が見られ、予選の魅力そのものが損なわれているとの声が相次いだ。ノリス「スピードが落ちるのを見ると魂が痛む」ランド・ノリスは、マクラーレンの最高速が大きく落ち込む現象に強い違和感を示した。「ストレートで56km/hもスピードが落ちるのを見ると、やっぱり魂が痛む」2026年レギュレーションでは電力の使用と回生のバランスがラップ全体の中で極めて重要になっており、従来のように限界までプッシュした者が報われる予選とは性質が変わりつつある。鈴鹿でも高速コーナーでのボトムスピード低下や、ストレートでの不自然な速度変化が目立った。アロンソ「もう高速コーナーの挑戦は消えた」フェルナンド・アロンソは、鈴鹿予選で失われたものは大きいと語る。高速コーナーを攻略する醍醐味は、もはや存在しないというのがその見立てだ。「なくなった」「バーレーンでも言ったけど、12コーナーは今ならうちのシェフでも運転できるし、たぶんチームメンバーの半分くらいは鈴鹿でも走れると思う」「というのも、何度か言っているように、高速コーナーはいまやマシンの充電ステーションになってしまったからだ。あそこでスローダウンしてバッテリーを充電し、そのあとストレートでフルパワーを使う」「だからもうドライバーの技術はそこまで必要じゃない。必要なのはアクセルを戻すことか、バッテリーの使い方を落として充電することだけだ。そういう意味では、高速域での挑戦はもうない」アロンソはプレシーズンテストの段階から同様の懸念を示しており、今回の鈴鹿でもそれが現実になったと受け止めている。高速コーナーを攻める勇気や精度ではなく、エネルギーマネジメントが優先される構図に強い失望をにじませた。サインツ「攻めれば攻めるほど遅くなった」カルロス・サインツJr.もまた、予選ではプラクティス以上にレギュレーションの制約が表面化すると指摘した。特にQ2では、自分自身がその矛盾をはっきり体感したという。「予選には少しがっかりした。プッシュすればするほど遅くなったからだ。Q2ではまさにそうだった」「たぶん自分のラップではスリップストリームが少し少なくて、クリーンエアだった。すべてのコーナーで速くなって、すべてのストレートで遅くなって、それで0.1秒遅かった」「それは単純に、コーナーで速く走ったぶんフルスロットルの時間が長くなったからだ。高速コーナーでも、どこでもより強くプッシュしたからだ」ドライバーがより速くコーナーを通過すると、そのぶん電力消費や回生配分の条件が変わり、ストレートで失う時間が増える。サインツJr.の言葉は、予選の本質が“限界を攻める競争”からズレている現状を端的に表している。FIAの対策にもなお残る不満FIAは鈴鹿予選に向けて、電力回生量を制限するなどの緩和策を講じていた。しかしサインツJr.によれば、それでもなおラップ中にはスーパークリッピングやリフト・アンド・コーストが必要だったという。「スーパークリッピングはデプロイメントの中に入ってきたし、あの予選ラップの中でもリフト・アンド・コーストがあった。全体としてF1として十分ではない」「昨日FIAの話を聞く限りでは、彼らは前に進めようとしていて、頭の中にプランもあるようだった。ただ、いくつかのチームは別の利害があるから、大きな変更に反対して押し返してくるんじゃないかと少し心配している」「でもドライバー側としては、改善が必要だということは明確に伝えたと思う。チームではなくドライバーの声に耳を傾けてくれることを願っている」鈴鹿の予選後に噴き出した不満は、単なるセットアップや勢力図の問題ではない。2026年F1マシンそのものが、ドライバーに求めるものを変えてしまっているという危機感だ。ドライバーたちは、予選の魅力と高速コーナーの価値を取り戻すために、今後の見直しを強く求めている。