F1アメリカGP ピレリ 決勝総括：VSCと気温変化が左右したタイヤマネジメント

47度に達した路面温度と突風が吹くコンディションの中、バンピーなアスファルト上で最適なタイヤマネジメントが求められた。序盤に発生したバーチャル・セーフティカー（VSC）が燃料満載のタイミングでペースを抑えたことにより、タイヤへの負担はやや軽減された。戦略面での注目はフェラーリのシャルル・ルクレールで、トップ15の中で唯一ソフトタイヤでスタートしたドライバーだった。彼はそのグリップの高さを巧みに生かし、3番グリッドから首位をうかがった。ソフトタイヤは0〜150km/hの加速において、スタートで約2メートルの優位をもたらすと推定されている。グリッド間の間隔が約4メートルであることを考えると、ルクレールのタイヤ選択はほぼ半グリッド分のアドバンテージを得たことになる。その結果、ルクレールは先頭集団の中で最初にピットインし、23周目にソフトからミディアムへ交換した。黄色のタイヤをうまく使いこなし2番手を維持したが、最終盤のマクラーレンのランド・ノリス（2スティント目でより速いソフトを装着）とのレース全体にわたる戦いの末、2位の座を譲ることとなった。フェルスタッペンの優位性は絶大で、33周目にミディアムからソフトへと交換する単独ストップを敢行しても首位を維持することができた。ピットに入るタイミングはライバルたちよりやや遅かった。スタートグリッドには3種類すべてのコンパウンドが並び、最後尾の3人はハードタイヤを選択した。2回ストップを行ったのはわずか2人で、ウィリアムズのアレクサンダー・アルボンとザウバーのガブリエル・ボルトレトのみだった。他の全ドライバーは1回のピットストップで走り切った。アメリカ・モータースポーツ界にとって記念すべき週となった今大会の開幕前、COTAが少なくとも2034年までF1カレンダーに残ることが発表された。マリオ・イゾラ（ピレリ モータースポーツディレクター）「今日はチームがスタート時の選択肢を広く持つことを決断し、グリッド上では主にミディアムタイヤが使用された。これは複数の戦略を取りうる最も柔軟なスタートポイントだ。ルクレールはトップ10の中で唯一ソフトを選び、スタート時にグリップの優位を得たことでその効果を最大限に活かした。序盤のVSCはソフトとミディアムの両方で数周分の余裕を生み、特にミディアムは予想以上の安定性を示した。これには、昨日よりも低かった路面温度とトラックの進化がポジティブに作用した。これらの要素が組み合わさったことで、最初のスティントをできる限り長く引っ張ることが可能になった。その結果、当初想定されていたミディアム－ハード戦略は、レースの中盤以降、理論的にはより大胆な戦略へと変化した。30周前後で連続して行われたピットストップでは、ほぼ全車が最終スティントに赤いタイヤ（ソフト）を選択した。リアタイヤが限界摩耗に達しなかったため、ドライバーたちはマネジメントを強いられることなく競争力のあるペースを維持できた。これはチームが選択したセットアップにも助けられた結果だ。タイトル争いを続けるマックス・フェルスタッペン、そして異なる戦略で表彰台を勝ち取ったシャルル・ルクレールに祝意を送りたい」