ダニエル・リカルド

ダニエル・リカルドは、2024年F1第4戦日本GPのフリー走行1回目にレッドブルとホンダのジュニアドライバーで岩佐歩夢に譲ることになる。

オーストラリアGPの数日後に飛び込んできた興味深いニュースだが、ルーキードライバーをFP1に起用することはF1にとって突発的なことではなく、レギュレーションによって全チームがシーズン中に2回のルーキープラクティスを行うことが義務付けられているからだ。

ダニエル・リカルドが、不本意な2024年シーズンのスタートにも関わらず、RBのF1シートを維持しているのは、彼がもたらしたビザとキャッシュアップとのタイトルスポンサー契約にあると報じられている。

34歳のリカルドは、今年からビザ・キャッシュアップRBとして知られるレッドブルのセカンドチームに復帰し、ワールドチャンピオンに返り咲くためのセンセーショナルな第一歩となるはずだった。しかし、そのシンデレラストーリーはわずか3レースで消えてしまったように見える。

ビザ・キャッシュアップRBのピーター・バイエルCEOは、リザーブドライバーのリアム・ローソンがチームの現在のレギュラードライバーである角田裕毅とダニエル・リカルドを熱くさせるのに役立っていることが重要だと語った。

ローソンは昨シーズン、ザントフォールトで行われたオランダGPのプラクティス中にリカルドが手を負傷したことを受けてF1デビューを果たし、5レースを担当した。

ダニエル・リカルドは、RB・フォーミュラワン・チームでの将来について語られる中、パドックでの「ネガティブなこと」に気を取られることはないと主張した。

レッドブルは昨シーズン、負傷したリカルドの代役として5つのグランプリで活躍したリアム・ローソンではなく、2024年までオーストラリア人ドライバーをファエンツァにとどめることを選んだ。

ダニエル・リカルドは、2024年F1シーズンでの予選“ベスト”ラップですらオーストラリアでのRBチームメイトの角田裕毅に匹敵するほどではなかったと認めた。

リカルドはQ1で当初12番手だったため、無事にQ2に進出すると思われたが、トラックリミット違反でラップタイムを失い、18番手に後退した。

RBのF1チーム代表を務めるローラン・メキースは、オーストラリアGPで苦戦したダニエル・リカルドに「もっと乗りやすい」マシンを与えなければならないと語った。

リカルドはトラックリミット違反によってQ1のベストラップを削除され、18番グリッドからメルボルンでのレースをスタートした。予選後、リカルドは削除されたラップの感触は良かったが、 2024年に2度目のQ3進出を果たしたチームメイトの角田裕毅のペースから外れていたことに「困惑している」と述べた。

ダニエル・リカルドの元F1レースエンジニアであるトム・スタラードは、マクラーレンF1チームからの解雇について新たな洞察を提供した。

リカルドは2022年のシーズン終了とともにマクラーレンを拠点とするチームを去り、チームでの困難な2シーズンに終止符を打った。

レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコは、ダニエル・リカルドに対して、マイアミGPまでに成績を残さなければRBのシートをリアム・ローソンに奪わることなると最終通告を突きつけられたという噂を否定した。

ドイツの専門誌が報じたところによると、ヘルムート・マルコは、リカルドが2024年シーズンで角田裕毅についていけず苦戦していることに端を発し、ニュージーランドの新聞に掲載された噂を否定したという。

ダニエル・リカルドがすぐに結果を出さなければならないことに変わりはないかもしれないが、リアム・ローソンにすぐにRBのF1シートを失う危険はないようだ。

2024年F1シーズンが開幕してわずか3レースが終わったばかりだが、ダニエル・リカルドのシートが危ういという噂がすでに出始めている。この報道は、ローソンの母国ニュージランドから出たものだった。