メルセデスF1 正念場の過密日程 アントネッリ81点リードもヴォルフ不在でバクーへ

メルセデスF1は、2026年F1第15戦アゼルバイジャンGPからシーズンの重要な局面に入る。ただし、バクーの現場にチーム代表のトト・ヴォルフの姿はない。

ランキング首位のアンドレア・キミ・アントネッリは、チームメイトのジョージ・ラッセルに81ポイントのリードを築いている。だが、過密なレース日程を前に、メルセデスF1は現在の優位を固められるか、それとも勢力図が変化するかを左右する重要な時期だと捉えている。

トト・ヴォルフはアゼルバイジャンGPを欠席
トト・ヴォルフはアゼルバイジャンGPに帯同せず、サーキットでの責任はブラッドリー・ロードに委ねる。ロードは過去にも、ヴォルフが一部のF1グランプリを欠席した際に現場でその役割を担っている。

今回の欠席は、F1が特に厳しい日程へ突入するタイミングと重なった。変更されたカレンダーによってレース間隔が短くなり、サーキットだけでなくファクトリーで働くスタッフにも大きな負担がかかる。

ヴォルフは、この期間の重要性について次のように語った。

「これはファクトリーでもサーキットでも、チーム全体にとって厳しい期間になる」

「レース間の回復時間が非常に短い。だからこそ、準備、信頼性、そしてオペレーションの遂行がさらに重要になる」

「こういう時期に、我々は世界選手権でのポジションを固めることもできれば、それを失うこともある」

アントネッリは81ポイントのリード
アントネッリにとって、この過密日程は81ポイントのリードを守る戦いとなる。

現在、アントネッリはラッセルとルイス・ハミルトンを抑えてF1ドライバーズランキング首位に立っている。今後も現在の勢いを維持できれば、シーズンの比較的早い段階で自身初のF1ワールドチャンピオンを決める可能性も出てくる。

一方、アントネッリ自身は連戦による身体的な負担について、それほど懸念していない。シーズン序盤から、こうした厳しい時期を想定してトレーニングを重ねてきたという。

「フィジカル面では、こういう厳しい時期に備えるためにシーズン序盤からハードにトレーニングしてきた」

「今の僕がマシンの中でどう感じているかが、チームにとってチェックすべき一番の指標になるけど、それは良好だ。これといって目立った疲労は感じていない。ただ、これから2回の3連戦が厳しくなることは分かっている」

「それでもマシンの中では引き続きとてもいい感覚がある。それが一番重要だ」

メルセデスF1はマレーシアGPでアップデート予定
タイトル争いで優位を維持するためには、メルセデスF1もW17の開発を続ける必要がある。

チームは5月以降、大規模な空力アップデートを投入していないが、マレーシアGPでは新たな開発パーツが投入される予定となっている。

シーズン後半に入り、2027年型マシンの開発とのリソース配分も重要になるなか、現行マシンをどこまでアップデートしていくかもタイトル争いを左右する要素となる。

クリスチャン・クリエン「誰がタイトルを奪える？」
アントネッリの大きなリードには、元F1ドライバーのクリスチャン・クリエンも注目している。

オーストリアのServus TVで解説を務めるクリエンは、シーズン後半に入った現在のポイント差について語った。

「今、誰が彼からタイトルを奪えるんだ？」

「もうシーズン後半に入っていて、ラッセルに81ポイント、ハミルトンに101ポイントのリードがある。彼のパフォーマンスが急に落ちることはないだろうし、キミはモンツァから新品のエンジンも使っている」

さらにクリエンは、アントネッリが複数回のノーポイントに見舞われたとしても、現在のリードは簡単には失われないとの見方を示した。

「たとえ3回リタイアしたとしても、何も起こらないだろう」

アントネッリが大きなポイントリードを築く一方、メルセデスF1にとって今後の過密日程は、信頼性やアップデートだけでなくチーム全体のオペレーションが試される期間となる。ヴォルフ不在で迎えるバクーを皮切りに、タイトル争いはいよいよシーズン終盤へ向けた重要な局面に入る。