メルセデスF1 PU最強説をヴォルフ否定「フェラーリは文句を言い続けている」
メルセデスは2026年シーズン前半の11戦で8勝を挙げ、ドライバーズ、コンストラクターズの両選手権をリードしている。
しかし直近5戦ではフェラーリが2勝、マクラーレンが1勝を挙げるなど、その差は縮まりつつある。ヴォルフは、2014年の新PU時代にメルセデスが築いたような長期的な独走状態が再現される可能性は低いと考えている。
「2014年のような支配はもう起こらない」
2014年にV6ターボ・ハイブリッド規則が導入された際、メルセデスはPU性能でライバルを大きくリードし、その後長期間にわたってF1を支配した。
だがヴォルフは、2026年の状況は当時とは明確に異なると説明する。
「2014年のハイブリッド時代の初期に我々があれほど支配的だった理由は、長い間、我々のパワーユニットが圧倒的に優れていたからだ」
「今はフェラーリが我々に非常に近いことが分かる」
「セットアップでミスをしたり、我々にアップグレードがなくて相手にアップグレードが入ったりすれば、すぐに後手に回ることになる」
「だから、F1であのような支配の時代が再び訪れるとは思っていない」
実際、メルセデスはシーズン序盤に大きな結果を残した一方、夏休み前にはフェラーリやマクラーレンが勝利を重ねている。ヴォルフの発言は、現在の競争力がPUだけで決まるものではなく、シャシーや空力、セットアップ、開発競争を含めた総合力によって簡単に勢力図が変化し得ることを示している。
FIA評価ではICE最強はレッドブル・フォード
2026年からFIAは、基準となる性能から遅れているPUメーカーに追加の開発機会を与える「ADUO（Additional Development and Upgrade Opportunities）」制度を導入している。
ただし、ADUOの評価対象となるのはPU全体ではなく内燃エンジン部分だ。最初の評価では、レッドブル・フォードのICEがベンチマークとなり、最も高い性能を示した。
ヴォルフもこの点を強調し、「メルセデスが圧倒的に最強」という見方に反論した。
「FIAによれば、内燃エンジンではレッドブルがトップだ。彼らはそういう測定結果を出している」
そのうえで、電動系やエネルギーマネジメントなどを含めたPU全体ではメルセデスが最も完成度の高いパッケージである可能性を認めた。
「全体的なパッケージとして見れば、我々かもしれない」
ただし、それは2014年当時のような決定的な性能差ではないというのがヴォルフの主張だ。
フェラーリに皮肉「最強エンジンではないと文句を言い続けている」
ヴォルフはさらに、メルセデスPUとの性能差をめぐるフェラーリ側の主張にも踏み込んだ。
「フェラーリは、自分たちには最強のエンジンがないと文句を言い続けている」
「でも、彼らには間違いなく競争力のあるパワーユニットがあると思う。しかも、エキゾーストの半分を覆うようなウイングレットを備えた、ハイダウンフォース仕様として設計されたマシンに搭載されている」
「だから、我々はほぼ横並びだと思っている」
フェラーリのマシン側の空力コンセプトにも言及したヴォルフは、ストレート性能などから単純にPU出力の優劣を判断することはできないとの考えを示した形だ。
2026年F1は「PU単独」では測れない競争へ
2026年のPU規則では電動側の比重が大幅に高まり、ICE性能だけでなく、バッテリー、MGU-K、エネルギー回生とデプロイメントの効率がラップタイムを左右する。
そのため、FIAのADUO評価でレッドブル・フォードがICEのベンチマークになっていることと、メルセデスがPU全体で高く評価されていることは矛盾しない。
また、メルセデスが11戦8勝という数字を残している一方、直近ではフェラーリとマクラーレンが勝利を挙げていることも、2014年当時とは異なる構図を裏付けている。
ヴォルフ自身もメルセデスの総合パッケージが最強である可能性までは否定していない。しかし、そのアドバンテージはセットアップやアップグレードひとつで逆転し得る程度のものだと強調する。
2026年F1のPU競争は「メルセデス一強」という単純な構図ではなく、ICEではレッドブル・フォード、総合パッケージではメルセデスがわずかに優位に立ち、フェラーリもほぼ同等の競争力を持つ――それがヴォルフの描く現在の勢力図である。
カテゴリー： F1 / メルセデスF1 / スクーデリア・フェラーリ