リアム・ローソン F1バーレーンGP初日に好感触「セパンは走っていて楽しい」

リアム・ローソンは、マレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットで行われた2026年F1第16戦バーレーンGP初日を両セッションともトップ10で終え、「かなりポジティブな一日だった」と手応えを語った。

レーシングブルズは金曜日を通して競争力のあるペースを示し、ローソンはFP1で8番手、FP2で9番手。初走行となったセパンについて「走っていて楽しい」と評価する一方、高温とタイヤデグラデーションが週末の大きな課題になると指摘した。

ローソン FP1、FP2ともにトップ10

ローソンはFP1で1分39秒106を記録して8番手。FP2では1分38秒496までタイムを縮め、9番手につけた。2セッションを通じて52周を走行し、レーシングブルズもFP1からFP2にかけてマシンを前進させた。

「ここバーレーンGPでは、かなりポジティブな一日になりました。コースは走っていて楽しいですが、特にここ数年再舗装されていないこともあって、タイヤにはかなり厳しいです」とローソンは語った。

「それにマレーシアはものすごく暑いので、フィジカル的にも厳しいです。ただ、僕たちがやってきたトレーニングと準備を考えれば、明日の予選に向けて良い状態にあると思います。タイヤマネジメントが鍵になります」

レーシングブルズはFP1でローソンが8番手、チームメイトのアービッド・リンドブラッドが9番手と2台そろってトップ10入り。FP2では各車のタイム差が縮まったものの、ローソンは9番手を維持し、リンドブラッドも11番手につけた。

アラン・パーメイン「FP1からFP2で一歩前進」

チーム代表のアラン・パーメインも、2台のパフォーマンスとセットアップ変更の効果を前向きに評価した。

「今日はポジティブな一日だった。2台のパフォーマンスには満足しているし、セッション間で一歩前進できたと感じている」

「路面は我々が予想していたよりもかなりスムーズだった。そのためFP2に向けてセットアップを変更し、そのコンディションを最大限に生かせるようにした」

一方、セパンの暑さもあり、タイヤデグラデーションは初日の大きなテーマとなった。ロングランではタイヤをいかに管理するかが重要となり、決勝の戦略にも影響を及ぼす可能性がある。

リンドブラッド「さまざまな戦略が出てくる」

リンドブラッドもセパンでの初日を楽しんだとしながら、タイヤのデグラデーションと変わりやすい天候が週末の展開を左右すると予想した。

「今日は良い2回のプラクティスセッションになった。このコースは最近走ってきたところとはかなり違うけど、面白いことに実際にはバーレーンとかなり似ている」

「今のところ、このコースをすごく楽しんでいる。いろいろなチャンスがあるし、雨もかなり予測しづらいからね」

「タイヤデグラデーションも大きな話題になると思う。各チームが引き続きデータを集めているので、さまざまな戦略が出てくる可能性があるし、どうなるか見てみよう」

ただし、予選を迎えるリンドブラッドの状況はローソンとは大きく異なる。レーシングブルズはリンドブラッド車の複数のパワーユニットコンポーネントを交換することを決め、30グリッド降格ペナルティが科される。このため、予選順位にかかわらず後方から決勝をスタートすることになる。

リンドブラッドのPU交換は「戦略的な判断」

パーメインは、リンドブラッドのパワーユニット交換はいずれ今後数戦のどこかで必要になることが分かっており、オーバーテイクの可能性が比較的高いセパンがペナルティを消化する最適な場所だと判断したと説明した。

「アービッドのエンジン交換については、今後数戦のどこかで必要になることは分かっていた。そして、戦略的にここが最も適した場所だと判断した」

「タイヤデグラデーションがかなり大きいため、オーバーテイクのチャンスは間違いなくある。だから、我々は正しい決断をしたと考えている」

ローソンにとっては、初日の安定したトップ10ペースを土曜日につなげられるかが焦点となる。高温下でのタイヤマネジメントに加え、天候の変化も予想されるセパンで、レーシングブルズが予選でどこまで上位に食い込めるか注目される。