F1バーレーンGPがマレーシアで開催 10年ぶりセパンで注目の5つの焦点

2026年F1第16戦バーレーンGPが、今週末マレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットで開催される。アゼルバイジャンGPで劇的なレースを終えたばかりのF1は、約10年ぶりに人気サーキットへと戻る。

今回はバーレーンGPがマレーシアに舞台を移して開催される異例の一戦。バクーで今季3勝目を挙げたジョージ・ラッセルの勢い、メルセデスのアップグレード、2027年のドライバー市場、そしてアゼルバイジャンGPで発生したチームメイト同士の接触など、多くの注目ポイントを抱えてセパンでの週末を迎える。

ラッセルはバクーの勢いを維持できるか
アゼルバイジャンGPでジョージ・ラッセルは非常に印象的な週末を過ごし、今季3勝目を挙げた。

特に際立っていたのは、週末の最初から快適にマシンを操っていたことだ。最初のフリー走行でトップタイムを記録すると、予選では圧倒的なポールポジションを獲得。決勝では全周回をリードして優勝した。

ただし、結果だけではレースのすべてを物語れない。後半にはマックス・フェルスタッペンから強烈なプレッシャーを受けたが、ラッセルは最後まで崩れず、6月末のオーストリアGP以来となるグランプリ優勝を手にした。

一方、ランキング首位のアンドレア・キミ・アントネッリは、アゼルバイジャンで最初の2日間に苦戦したものの、決勝では16番グリッドから5位まで挽回した。それでもラッセルはドライバーズ選手権での差を81ポイントから66ポイントへと縮めている。

66ポイントは依然として大きな差であり、アントネッリは今季非常に安定している。それでも、夏休み以降のラッセルが以前よりも明らかに快適に戦えていることも事実だ。

シーズンのこの時期はレースが立て続けに行われる。パワーユニット交換によるグリッド降格がなければ、ラッセルがバクーでの好調をセパンにも持ち込むことで、アントネッリとの差をさらに縮める可能性がある。

ジョージ・ラッセル（メルセデスAMG・ペトロナス・モータースポーツ）

メルセデスがW17にアップグレード投入
ライバルにとって警戒すべき材料となりそうなのが、メルセデスが今週末のW17に新パーツを投入することだ。

コンストラクターズ選手権をリードするメルセデスは、直近3戦をすべて制している。

チームは以前、ライバル勢がアップデートを投入する8月から9月にかけて厳しい戦いになる可能性があると予想していた。実際、その後には4戦で1勝という時期もあったが、そこから再び3連勝を達成している。

すでに高い競争力を備えているW17だが、セパンではさらなるアップグレードが加わる。

今回は通常通り3回のフリー走行があるため、メルセデスには新パッケージの影響を理解するための時間がある。ドライバーにとっては、新パーツによってマシン特性に変化が生じた場合、それに適応することも重要になる。

もっとも、今季は各チームが目覚ましい開発速度を見せている一方で、アップデートが必ず成功するとは限らない。セパンで投入される新パーツが期待通りの効果を発揮するかが注目される。

エステバン・オコン（ハースF1チーム）

エステバン・オコンが2027年の市場へ
わずか1週間前までは比較的静かだったF1のドライバー市場だが、アゼルバイジャンで新たな動きがあった。

エステバン・オコンが、自身について2027年に向けて「フリーエージェント」であると明言したためだ。

ハースF1チーム代表の小松礼雄は、オコンとの契約オプションを行使できる期間に入った夏の時点から、厳密にはその状態だったと説明している。

しかし、オコン自身の発言からは、来季もハースに残留する可能性が低いことが強く示唆されている。

オコンはバクーでチームメイトのオリバー・ベアマンを上回る8位でフィニッシュしたことを、自身がF1グリッドに残るに値する証拠として挙げている。

ただし、アストンマーティンがフェルナンド・アロンソとランス・ストロールの2027年残留を発表したことで、現時点で移籍可能なレースシートは限られている。

同時に、オコンがハースを離れるのであれば、その後任にも注目が集まる。現在、ハースの2027年シートは2席とも正式には確定していない。

有力候補のひとりであるラファエル・カマラは、バクーでFIA F2のフィーチャーレースを制し、選手権首位に浮上。F1昇格に向けて大きなアピールとなった。

さらに、ハースのリザーブドライバーを務めるジャック・ドゥーハンが最近テスト走行を実施しており、平川亮とレオナルド・フォルナローリもこれまでにハースのマシンをテストしている。

フランコ・コラピント（アルピーヌF1チーム）

バクーの同士討ちがチーム内関係に影響するか
アゼルバイジャンGPの後半は波乱に満ちた展開となり、セーフティカー後のリスタートでは2組のチームメイトが接触する事態となった。

フランコ・コラピントはピエール・ガスリーに接触し、アービッド・リンドブラッドはリアム・ローソンと接触。ガスリーとローソンはいずれもポイント獲得争いから脱落することになった。

さらにガスリーとコラピントの事故にはランド・ノリスも巻き込まれ、ガスリー、コラピント、ノリスの3台がリタイア。ローソンもマシンにダメージを負った。一方、リンドブラッドは挽回して7位でフィニッシュした。

コラピントには接触を引き起こした責任を問われ、今週末のマレーシアで5グリッド降格ペナルティが科される。

さらに、アルピーヌのエグゼクティブアドバイザーを務めるフラビオ・ブリアトーレは、チーム内部でも何らかの対応を検討する可能性を示唆した。

「フランコが全面的に責任を認めていることは分かっているし、当然そうすべきだ。実際、レースの状況とセーフティカー後のリスタートだったことを考えれば、彼はあまりにも遅くブレーキングした」

「彼ほどの経験を持つドライバーとしては非常に悪い動きだった。この件について時間をかけて考え、どのような対応を取るべきか検討したい。そこから学び、今後同じような状況を避けられるようにするためだ」

セパンでは、この一件の余波についてさらに議論されることになりそうだ。

その一方で、バクーで接触に関わったドライバーたちにとっては、すぐ翌週に挽回するチャンスでもある。特に決勝で再びチームメイト同士がコース上で直接争うことになれば、アゼルバイジャンでの出来事がチーム内の関係性に影響を及ぼすのかも注目される。

約10年ぶりにF1が戻るセパンは、多くの現役ドライバーにとって経験の少ない、あるいは初めてレースを戦う舞台となる。タイトル争いが佳境を迎えるなか、ラッセルの追撃、メルセデスの新パーツ、2027年のドライバー市場、そしてバクーから続くチーム内の緊張関係が、マレーシアで開催されるF1バーレーンGPの大きな焦点となる。