冬のテストが終わりましたね。あなたにとってのハイライトは何ですか？
冬は全体的に良かったから特にハイライトはないよ。マシンを改善し、自分自身を高め、チームがよくわかるようになった。とにかく、すべてがとてもポジティブだ。ネガティブに感じたことはなかったよ。もちろん何日か困難な日はあったけど、我々は常に前進している。だからとても良い冬だったし、強い年であるために進んでいる。

ヘイキ・コバライネン　(Heikki Kovalainen)
カーナンバー：23
所属：ボーダフォン・マクラーレン・メルセデス
国籍：フィンランド
生年月日：1981年10月19日

「昨年はたくさんのことを学ぶことができたので、その経験を今季につなげたいと思っている。何よりマクラーレンでレースを戦えることが僕にとってはエキサイティングなことだからね。シーズン前にまず僕が優先しないといけないことは、チームをよく知り、働き方を理解することだ。開幕戦が終わったときに結果がどうであれこれ以上ない戦いができたと言えるようにね。シーズンを通して、できる限り多くのポイントを獲得していきたい」

今季、ルノーからマクラーレンに移籍したヘイッキ・コバライネンのヘルメット。全体的なメインカラーはグレーですかね。マクラーレン・カラーの赤と黒が配置されています。コバライネンのヘルメットは質感がマットなのが印象的ですね。ルノー時代のカラーリングも捨てがたいですが。

1月9日、ヘイッキ・コバライネンは、マクラーレンの一員として初めてマシンをトラックに登場し、新型MP4-23をドライブした。

今週、ボーダフォン・マクラレーン・メルセデス MP4-23に3日間乗りましたが、クルマとチームに対する第一印象はどうでしたか？
ボーダフォン・マクラレーン・メルセデスの最初のテストのあとは、とても興奮したよ。1月に2台の新車をはやくトラックデビューさせるために、みんなが大変な努力をした。これまで本当に毎日が楽しいんだ。

チームやあなたのエンジニアとはうまくいっていますか？
もちろんさ。みんな助けてくれるし、チームに歓迎されていると感じるんだ。

来週のヘレステストでは、どんなことに焦点をあわせますか？
最も重要なのは、チームのオペレータと打ち解けることと、テストチームのみんなを知ることだ。MP4-23の感触を確かめることやクルマのあらゆるシステムを理解することも重要だね

ボーダフォン・マクラレーン・メルセデスのクルマに適応することは簡単でしたか？またルノーの基本操作とはどんな違いがありますか？とても簡単だったよ。初めてのシートはとても嬉しかったし、計器類もすぐに慣れた。もちろん、ルノーとシステム機能は違うけど、テストの前にマクラーレン・テクノロジー・センターで既に多くを体験していたから問題なかったよ。

あなたはヘルスで充実した週を過ごしました。すべてのテストがスムーズに進むと思いますか？
この時期は、いつも新車がどのような走行性能と信頼性があるか心配になるものだけど、これといった問題もなく走り続けられたことには驚いている。マクラーレンとメルセデスによって行われた準備が本当に素晴らしかったことを示しているよ。

ルイスとの初めての作業はうまくいきました？
とてもうまくいっているよ。彼は良きチームメートだ。我々はクルマについて同じような意見を持っていて、これから一緒に作り上げてためもよい効果を生むだろう。ペドロの考えにも感銘を受けたよ。彼は信じられないほどよいドライバーで、チームにとって本当に重要なんだ。一年を通して彼からいろいろ学べると思うんだ

マクラーレンは、1月7日、ドイツ・シュツットガルトのメルセデス・ベンツ博物館で新型車「MP4-23」の発表会を開催。今季からマクラーレンに加わったヘイッキ・コバライネンがマクラーレンのドライバーとして初めて登場した。

「今日は、私のボーダフォン・マクラーレン・メルセデスのドライバーとしての最初のイベントで、とても待ち遠しかった。12月14日にチームに加わった後、みんなを知るために、そしてエンジニアと仕事をするために私はすでにマクラーレン・デクノロジー・センターで多くの時間を過ごした。メルセデス・ベンツの従業員やメディア、ゲストの方たちに、今日、ここでボーダフォン・マクラーレン・メルセデスのドライバーとして会えたことを素晴らしく思う。昨年はたくさんのことを学んだ、そしてその知識を2008年シーズンに生かしたい。メルボルンでのレースまでに実施される6度のメインテストで、マシンの開発に貢献できることを楽しみにしている。ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスに加入できたことは私にとって本当にエキサイティングなことだ」

ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスは、2008年のドライバーを正式発表。ヘイッキ・コヴァライネンと契約を結んだことを発表した。マクラーレンは、2008年をルイス・ハミルトンとヘッキ・コバライネンのコンビで戦うことになる。

26歳のヘイッキ・コバランネンは、今季ルノーの正ドライバーとしてF1デビューを飾り、日本GPでは2位表初代を獲得。しかし、ルノーが2008年をフェルナンド・アロンソとネルソン・ピケ・ジュニアで戦うことを発表したことにより、来年どこのシートに座るかが注目されていた。

マクラーレンのサードドライバーは、引き続きペドロ・デ・ラ・ロサが担当。ゲイリー・パフェが必要に応じてテストにおいてデ・ラ・ロサをサポートする。